Yleisin jäykkäkouristusinfektion lähde on puhkeava haava, ja näiden vammojen vaarassa olevien esineiden ja ympäristöjen välttäminen auttaa sinua välttämään sairauden. Vaikka pystyisit eliminoimaan kokonaan puhkeamishaavojen riskin, jäykkäkouristusbakteerit voivat kuitenkin päästä kehoon muun tyyppisten vammojen, kuten leikkausten, palovammojen tai hyönteisten puremien, kautta. Ainoa todella tehokas tapa estää jäykkäkouristusinfektio on rokotus.
Jäykkäkouristusbakteereja voi esiintyä lähes missä tahansa, mutta niitä esiintyy yleisimmin maaperässä, lannassa ja pölyssä. Näissä ympäristöissä jäykkäkouristus on itiö, joka on lepotilassa, kunnes se tuodaan isännälle. Kun itiöt ovat kehossa, itiöt aktivoituvat ja bakteerit alkavat tuottaa voimakkaita toksiineja. Oireet tulevat ilmeisiksi muutamassa viikossa tai joskus jopa neljässä päivässä.
Potilailla saattaa esiintyä kuumetta, hikoilua, ripulia tai verisiä ulosteita, päänsärkyä, kurkkukipua ja sydämenlyönnin kiihtymistä, mutta tetanuksen ensisijainen indikaattori on lihaskouristukset. Tämä alkaa leuan jäykkyytenä, ja lihaskrampit lopulta aiheuttavat leuan puristumisen tiukalle. Tästä syystä jäykkäkouristusinfektiota kutsutaan joskus lukkoleukaksi. Sairauden edetessä jäykkäkouristus heikentää muita lihasryhmiä, kuten palleaa ja muita hengityksen kannalta välttämättömiä lihaksia, mikä tekee siitä hengenvaarallisen sairauden.
Rokotus on paras puolustus tetanus -infektiota vastaan. Pikkulapsille voidaan antaa ensimmäiset jäykkäkouristuslapset, kun he ovat 2 kuukauden ikäisiä. Rokotuksen jälkeen aikuisten tulisi saada tehosteita 10 vuoden välein suojautuakseen jäykkäkouristus -infektiolta.
Vammojen ehkäisy auttaa myös suojaamaan sinua jäykkäkouristus -infektiolta. Esimerkiksi yksi yleisimmistä jäykkäkouristuslähteistä on ruosteinen naula. Jos olet ympäristössä, kuten rakennustyömaalla, jossa loukkaantumisriski on suurempi, käytä raskaita jalkineita ja muita suojavaatteita tarpeen mukaan. Pidä silmällä teräviä esineitä, kuten nauloja, piikkejä ja sirpaleita, jotka voivat tuoda jäykkäkouristusbakteereja kehoosi.
Jos kärsit vammasta, erityisesti puhkeavasta haavasta, haavan välitön puhdistaminen auttaa ehkäisemään tartuntaa riippumatta siitä, ovatko jäykkäkouristuslapsesi ajan tasalla vai eivät. Jäykkäkouristusbakteerit viihtyvät liassa, ja haavan puhdistaminen voi pyyhkiä pois bakteerit ennen kuin se voi alkaa tuottaa myrkkyjä. Haavan puhdistamisen jälkeen suositellaan käyntiä lääkärissä myös jäykkäkouristusimmunoglobuliinikokeeseen, vaikka tehostimet olisivat ajan tasalla. Jos kaikki nämä ennaltaehkäisevät toimenpiteet epäonnistuvat, sairaalat voivat antaa vasta-aineita ja antitoksiineja taudin torjumiseksi ja tarjota hengenpelastavaa hoitoa, kuten hengitysapua.