Gliooma on kasvain, joka syntyy aivojen tai selkärangan gial -soluista. Gliasolut tai neuroglia ovat hermokudoksen tukisoluja, jotka tarjoavat ravitsemusta ja muuta fyysistä tukea neuroneille. Glioomia esiintyy useimmiten aivoissa. Glioomien syy on tuntematon, vaikka geneettinen taipumus on tekijä, ja nuoruusiässä tapahtuva liikunta voi vähentää henkilön riskiä sairastua glioomiin myöhemmin elämässä.
Glioomat voidaan luokitella sijainnin, solutyypin tai luokan mukaan. Kun luokitellaan sijainnin mukaan, glioomat erotetaan sen mukaan, esiintyvätkö ne tentorium cerebellin yläpuolella vai alapuolella, aivokalvo, joka erottaa aivojen yläpuolella olevista aivoista. Tentorium cerebellin yläpuolella olevaa glioomaa kutsutaan supratentorial gliomaksi, kun taas tentorium cerebellin alapuolella on infratentorial gliooma. Ensimmäinen on yleisempi aikuisilla ja jälkimmäinen lapsilla.
Kun glioomat luokitellaan solutyypin mukaan, ne on nimetty niiden normaalien solujen tyypin mukaan, jotka muistuttavat eniten. Ependymoomat ovat ependymaalisia soluja muistuttavia glioomia, neurogliaalisia soluja, jotka vuoraavat aivojen ja selkäytimen kammiojärjestelmän, joukon rakenteita, jotka sisältävät aivo -selkäydinnestettä. Astrosytoomat ovat astrosyyttejä muistuttavia glioomia, tähtimuotoisia neurogliaa, jotka suorittavat useita toimintoja. Oligodendroglioomat muistuttavat oligodendrosyyttejä, joiden tehtävänä on eristää neuronien aksoneja. Glioomat voivat myös olla sekoitettuja solutyyppejä, jolloin niitä kutsutaan oligoastrosytoomiksi.
Kolmas mahdollinen glioomien luokittelujärjestelmä on niiden laatu, joka voi olla joko matala tai korkea. Heikkolaatuiset glioomat ovat hyvin erilaistuneita ja hyvänlaatuisia; korkealaatuiset glioomat ovat erilaistumattomia tai anaplastisia ja pahanlaatuisia. Potilaalla, jolla on heikkolaatuinen gliooma, on parempi ennuste. Heikkolaatuiset glioomat kasvavat hitaasti eivätkä usein vaadi hoitoa, jos oireita ei ole. Korkealaatuiset glioomat sen sijaan kasvavat hyvin nopeasti ja kasvavat lähes aina takaisin leikkauksen jälkeen.
Aivojen glioomat voivat aiheuttaa päänsärkyä, kohtauksia, pahoinvointia, oksentelua ja kallon hermoston häiriöitä, kun taas selkäytimen glioomat voivat aiheuttaa raajojen heikkoutta, kipua tai tunnottomuutta. Näköhermon gliooma voi aiheuttaa näön menetyksen. Glioomat eivät voi levitä verenkierron kautta, mutta ne voivat levitä muille hermoston alueille aivo -selkäydinnesteestä.
Glioomiin ei ole parannuskeinoa, ja korkean asteen glioomaa sairastavilla potilailla kuolleisuus on erittäin korkea. Glioomaa hoidetaan tyypillisesti sädehoidon, kemoterapian ja leikkauksen yhdistelmällä kasvaimen sijainnin ja vakavuuden mukaan. Lääkitys, erityisesti angiogeeniset salpaajat, kuten bevasitsumabi, jotka estävät uusien verisuonten kasvua, ovat joskus myös osa hoitoa. Kokeellisemmat hoidot käyttävät geeniterapiaa syöpäsolujen tartuttamiseen viruksella.