Ruminaatiohäiriöksi kutsuttu salaperäinen tila voi saada pienet lapset – erityisesti nuo kolmen kuukauden ikäiset – taaperoikäiset – toistuvasti pulauttamaan ruokansa vain pureskellakseen sen uudelleen nielemisyrityksen vuoksi. Jotta lääkäri epäilee tätä syömishäiriötä, muut fyysiset ongelmat on suljettava pois. Jos regurgitaatiota ja uudelleen pureskelua esiintyy säännöllisesti kuukauden tai pidempään, fyysisiä vaurioita voi kuitenkin alkaa esiintyä ja käyttäytymisterapiaa on toteutettava ongelman torjumiseksi.
Märehtimishäiriöstä kärsivä lapsi ei näytä olevan järkyttynyt oksentelusta. Hän vain pureskelee sen uudelleen ja yrittää niellä sen. Tämä voi tapahtua aika ajoin jokaiselle pienelle lapselle, joka vain oppii syömään. Jos sitä kuitenkin esiintyy lähes päivittäin, useita viikkoja peräkkäin tarvitaan lääkärinhoitoa. Muita märehtimishäiriön fyysisiä oireita ovat äkillinen laihtuminen, hampaiden reikiintyminen, huono hengitys, halkeilevat huulet ja hapan ruoansulatushäiriöt. WebMD: n mukaan tyypilliset liikkeet, kuten selän kaareutuminen, vatsan taipuminen ja pään kallistaminen taaksepäin, voivat olla merkkejä siitä, että lapsi yrittää pilata ruokansa.
Lääkäri saattaa ensin epäillä muita ehtoja ennen kuin hän lukitsee romaatiohäiriön. Kansallisten terveyslaitosten mukaan hiatal tyrä voi aiheuttaa pienille lapsille säännöllisiä refluksointiongelmia. Toinen häiriö, joka aiheuttaa säännöllistä regurgitaatiota, nimeltään pylorinen stenoosi, tapahtuu, kun ohutsuolen sisäänkäynti mahasta on liian pieni.
Vuodesta 2011 lähtien ei ole vielä tiedossa, mikä aiheuttaa märehtimishäiriön, vaikka yleisiä edeltäjiä ovat laiminlyönti, stressi ja hyväksikäyttö. Tutkimukset ovat osoittaneet, että käyttäytymisterapialla onnistutaan lopettamaan sairaus, joka ilmenee yleensä heti aterian jälkeen. Muutamat teini -ikäiset ja aikuiset ovat kehittäneet sen myös tuntemattomista syistä. Mikään lääketieteellinen hoito ei ole vielä onnistunut torjumaan sitä.
Lääketieteellisiä toimenpiteitä tarvitaan, koska märehtymishäiriö voi aiheuttaa fyysisiä ongelmia, kuten nestehukkaa, aliravitsemusta, uneliaisuutta, immuunikatoa, hengitysvaikeuksia, tukahdutettua kehitystä, anemiaa ja hormonaalista epätasapainoa. Verikokeet voivat nopeasti määrittää häiriön aiheuttamat vahingot keholle, mutta neuvontaa tarvitaan usein – sekä yksilö- että perheistuntoja – häiriön lopettamiseksi. Kun lapset ovat hyvin pieniä, tämä toimintatapa voi olla erittäin aikaa vievä. Lääkärit voivat vain suositella säännöllistä stimulaatiota, rakastavia suhteita ja läheistä lääketieteellistä seurantaa.