Munuaisskintigrafia on ydinkemiallinen kuvantamismenetelmä, jota käytetään potilaan verenkierron ja munuaisten toiminnan perusteelliseen arviointiin. Tätä testiä voitaisiin kutsua myös munuaistutkimukseksi, radioisotooppien renografiaksi, munuaisten kuvantamiseksi tai isotooppilääketieteen munuaiskannaukseksi. Munuaisten skintigrafiaa on useita tyyppejä, joista jokainen sisältää radioisotooppien injektion verenkiertoon, jota seuraa radioaktiivisten merkkiaineiden seuranta ja kuvantaminen erityisellä kameralla, kun kemikaalit kulkevat munuaisiin. Koko skannaus kestää tyypillisesti 30–60 minuuttia eikä aiheuta epämukavuutta alkuperäisen neulansilmän jälkeen.
Kaksi yleisintä munuaisskintigrafiatyyppiä edellyttävät radiofarmaseuttisten aineiden, dietyleenitriamiinipentaetikkahapon (DTPA) ja merkaptoasetyylitri -glysiinin (MAG3) käyttöä. Suurimmalla osalla potilaista DTPA tarjoaa riittävän kuvantamisen, mutta toisinaan MAG3 tuottaa selkeämpiä kuvia vanhuksille ja hyvin nuorille. Munuaisten kuvantaminen aiheuttaa vain vähän terveysriskejä ja ei lainkaan jälkivaikutuksia, mutta raskaana olevia naisia ja imettäviä äitejä kehotetaan ilmoittamaan sairaudestaan radiologille. Harvoissa tapauksissa joillakin potilailla on allergia tietyille ydinlääkkeille ja heillä saattaa esiintyä haittavaikutuksia toimenpiteen jälkeen.
Terveydenhuollon tarjoajat käyttävät munuaisskintigrafiaa arvioidakseen olemassa olevia häiriöitä ja selvittääkseen syyn munuaisiin liittyville diagnosoimattomille terveysongelmille. Ihmisillä, joille on tehty munuaisensiirto, isotooppien skannaus on yksi menetelmistä, joita lääkärit käyttävät havaitsemaan ja hoitamaan elinten hyljintää tai epänormaalia nesteen kiertoa munuaisissa. Munuaistutkimus voi myös paljastaa vaarallisia terveysolosuhteita, kuten renovaskulaarista hypertensiota ja valtimoiden kaventumista, jotka ovat vastuussa veren toimittamisesta munuaisiin. Lisäksi veren radioisotooppien kliininen jäljitys voi valaista tiettyjä virtsateiden tukkeutumisalueita, jotka ovat johtuneet traumasta tai munuaisvauriosta.
Useimmissa tapauksissa potilaat voivat odottaa munuaisskintigrafiaistunnon tapahtuvan tutussa kliinisessä ympäristössä. Verenpainemansetti tai kiristysnauha asetetaan olkavarteen, ja teknikko ruiskuttaa radioaktiivista materiaalia verenkiertoon putken tai kanyylin kautta. Heti kun teknikko löysää kiristysholkin, isotoopit alkavat matkustaa munuaisiin verenkiertojärjestelmän kautta. Joskus toinen injektio, joka sisältää frusemidi -diureettia, voidaan antaa kanyylin kautta noin 15 minuuttia myöhemmin. Frusemidi lisää virtsan tuotantoa ja virtausta virtsajohtimien läpi, mikä helpottaa virtsateiden esteiden paikantamista.
Tässä vaiheessa teknikko käyttää gamma -kameraa ottamaan useita kuvia munuaisista. Gammakamerat ovat kuvantamislaitteita, jotka on erityisesti varustettu paikantamaan ja seuraamaan radioisotooppeja koko kehossa. Istunnon jälkeen teknikko analysoi kuvat tietokoneohjelmistolla ja välittää tulokset potilaan lääkärille.