Amylaasin ja haimatulehduksen välinen yhteys on se, että veren amylaasipitoisuus on usein kohonnut potilailla, joilla on akuutti haimatulehdus, tila, jolle on tunnusomaista haiman tulehdus ja turvotus. Korkean amylaasipitoisuuden löytäminen voi siten auttaa supistamaan akuutin haimatulehduksen diagnoosia. Muut olosuhteet voivat kuitenkin myös nostaa amylaasitasoja, joten tämä verikoe ei ole epäonnistunut. Haimatulehduksen ja amylaasin välinen yhteys kroonisessa haimatulehduksessa on erilainen kuin akuutti haimatulehdus, koska haiman toiminnan heikkeneminen kroonisessa haimatulehduksessa voi johtaa veren amylaasipitoisuuden laskuun.
Haimatulehduksen ja amylaasin välisen yhteyden ymmärtämiseksi se auttaa ymmärtämään, mitä amylaasi on. Lyhyesti sanottuna se on entsyymi tai aine, joka auttaa helpottamaan kemiallista reaktiota ja joka hajottaa hiilihydraatit niiden osiksi. Suurin osa kehon amylaasista on haima, elin, joka erittää useita erilaisia aineita, jotka auttavat kehoa sulattamaan ruokaa. Haimatulehduksessa, jossa tulehdus vaurioittaa haimaa, haimaan varastoitu amylaasi vapautuu vereen.
Normaalisti veren amylaasipitoisuus vaihtelee 20-110 yksikköä litrassa. Haimatulehdusta sairastavilla potilailla on tyypillisesti kaksi tai kolme kertaa normaalin yläraja. Kohonneita amylaasipitoisuuksia esiintyy 70-95%: lla akuutista haimatulehduksesta kärsivistä potilaista. Kun haiman tulehdus paranee, amylaasitasot laskevat normaaliksi.
Vaikka akuutin haimatulehduksen ja amylaasiarvojen välillä on yhteys, muut sairaudet voivat myös aiheuttaa kohonneita amylaasipitoisuuksia veressä. Sylkirauhaset tuottavat myös amylaasia, joten näiden rauhasien infektio tai tulehdus voivat aiheuttaa amylaasiarvojen nousua. Naisilla, jotka ovat kärsineet kohdunulkoisen raskauden repeytymisestä, amylaasipitoisuudet voivat usein nousta merkittävästi. Tiettyjen lääkkeiden, kuten atsatiopriinin ja hydroklooritiatsidin, ottaminen voi lisätä veren amylaasipitoisuuksia. Suoliston vaurioituminen joko verenvirtauksen puutteesta tai tukkeutumisesta voi myös lisätä tämän kemikaalin mitattua määrää.
Potilailla, joilla on krooninen haimatulehdus, haimatulehduksen ja amylaasin välinen yhteys on päinvastainen. Näiden potilaiden veren amylaasipitoisuus on usein laskenut. Tämä johtuu siitä, että näillä potilailla haiman toiminta heikkenee, koska krooninen tulehdus tuhoaa tämän elimen solut. Koska amylaasi on yksi haiman tuottamista kemikaaleista, potilaat, joilla on huono haiman toiminta, vähentävät tämän aineen määriä.