Yhteys infektioiden hallintaan ja käsihygieniaan on osoitettu lukuisilla tutkimuksilla. Asianmukaisten käsihygieniamenettelyjen on selvästi osoitettu vähentävän merkittävästi infektioiden leviämistä terveydenhuollossa, kuten lääkärin vastaanotolla ja sairaalassa. Useimmilla tällaisilla tiloilla on nyt erityiset hygieniapolitiikat, jotka on erityisesti suunniteltu tartunnan torjumiseksi. Monet liittovaltion ja paikalliset hallitukset todella määräävät tällaisen politiikan.
Lääketieteen alkuaikoina oli yleinen käytäntö, että lääkärit, sairaanhoitajat ja muut terveydenhuollon työntekijät siirtyivät potilaalta toiselle ilman käsiään pesemistä. Tuolloin tiede ei ollut vielä löytänyt infektioiden hallinnan ja käsihygienian välistä suhdetta. Tämän seurauksena monet lieviä sairauksia sairastavat potilaat pahenivat ja jopa kuolivat, koska he saivat vakavia infektioita lääkärin aiemmalta potilaalta. Erityisesti uudet äidit kuolivat usein synnytyksen aikana tai pian sen jälkeen synnytyksen suorittaneen lääkärin tartuttamien infektioiden vuoksi.
Infektion hallinnan ja käsihygienian suhde julkistettiin Yhdysvalloissa jo vuonna 1843, tohtori Oliver Wendell Holmes. Tohtori Holmes ja hänen eurooppalaiset kollegansa kohtasivat lääkäriyhteisön pilkkaa ja vastustusta, mutta jatkoivat kouluttamista yhteisölle, hallitukselle ja tuleville lääkäreille heidän huolistaan virheellisestä käsihygieniasta. Vaikka kesti yli sadan vuoden, käsihygieniasta tuli lopulta normi lääketieteellisissä ympäristöissä.
Nykyään useimmat lääketieteelliset laitokset hyväksyvät yhteyden infektioiden hallintaan ja käsihygieniaan. Yrittäessään tarjota potilaille mahdollisimman turvallisen ympäristön he kirjoittavat ja panevat täytäntöön tiukat ohjeet asiasta. Tyypillisiä toimenpiteitä ovat käsien pesu antibakteerisella saippualla, korkean alkoholipitoisuuden omaavien käsien käyttö ja käsidesien käyttö. Useimmat käytännöt edellyttävät myös, että terveydenhuollon tarjoajat vaihtavat käsineitä potilaiden välillä.
Hallitukset ja kuluttajansuojaryhmät seuraavat tällaisten politiikkojen kehittämistä ja käyttöä monilla aloilla. Joissakin tapauksissa asianmukaisten hygieniamenettelyjen laiminlyönti voi johtaa sakkoihin tai seuraamuksiin. Seurauksena voi olla myös väärinkäytöksiä koskevia oikeusjuttuja.
Oikea käsihygienia on osa useimpia kliinisen terveydenhuollon opetussuunnitelmia. Sairaanhoitajat, röntgenteknikot, laboratorioteknikot, lääkärit, kirurgiset avustajat, suuhygienistit ja muut ovat koulutettuja noudattamaan hygieniatoimenpiteitä. Käsihygienian segmenttejä voidaan opettaa myös ei-kliinisissä terveydenhuollon kursseilla, kuten lääketieteellisen toimiston johtaminen ja terveydenhuollon asiakaspalvelu. Kaikkien tällaisten koulutusmoduulien tavoitteena on saada opiskelijat tietoisiksi infektioiden torjunnan ja käsihygienian välisestä yhteydestä.