Thanatofobia on eräänlainen fobia, joka liittyy kuoleman pelkoon. Ehto liittyy läheisesti nekrofobiaan, jota yleensä kuvataan kuolleiden asioiden pelkona. Kuten useimmat fobiat, thanatofobian voivat laukaista elämäntapahtumat, kuten fyysiset traumat, emotionaaliset ongelmat, kuten masennus tai ahdistuneisuus, tai ne voivat johtua jopa rakkaansa äkillisestä menetyksestä. Hoidon hakeminen terveydenhuollon ammattilaisilta on usein välttämätöntä fobian voittamiseksi ja elämän nauttimiseksi.
Yksi thanatofobian tärkeimmistä oireista on jatkuva huolenaihe kuoleman mahdollisuudesta lähitulevaisuudessa. Vaikka monet ihmiset kokevat tämän tyyppisen pelon lyhyellä aikavälillä, esimerkiksi leikkauksen edessä, thanatofobiset voivat olla täydellisessä terveydessä, mutta ovat silti pakkomielle kuolemasta. Fobiasta voi tulla niin vakava, että työ- ja sosiaaliset suhteet kärsivät haitallisesti, kun kuoleman pakkomielle kasvaa.
On myös useita fyysisiä ilmenemismuotoja, joita saattaa esiintyä thanatofobian vuoksi. Suun kuivuminen, univaikeudet, ahdistuskohtaukset ja nopea syke ovat hyvin yleisiä. Vapina, joka yleensä alkaa käsissä, voi alkaa jaksottaisista jaksoista, joiden taajuus ja vakavuus lisääntyvät vähitellen. Tilanne riistää usein yksilöltä kyvyn nauttia toiminnoista, jotka toivat kerran paljon iloa, ja vahingoittaa suhteita, joita on vaikea korjata. Yleinen toivottomuuden tunne voi johtaa rutiinimuutoksiin, jotka heikentävät tehokkuutta työpaikalla ja tuhoavat suhteet läheisiin.
Tunne hallitsemattomuudesta on toinen usein esiintyvä oire. Ajan myötä thanatofobia voi johtaa nekrofobian kehittymiseen ja aiheuttaa yksilölle ruumiinpelon sekä arkkujen pelon yleensä. Tässä vaiheessa yksilöllä voi olla niin voimakas pelko esineitä, kuten hautakiviä kohtaan, että hautausmaiden rakkaiden hautojen vierailu tulee mahdottomaksi.
Thanatofobian hoito sisältää usein lääkityksen ja hoidon yhdistelmän. Lääkitys voi auttaa rauhoittamaan pelon ja ahdistuksen jaksoja, kun taas hoito voi auttaa hitaasti yksilöä mukauttamaan ajattelutapaansa niin, että kuoleman ajatukset eivät ole osa päivittäistä rutiinia. Ei ole olemassa yhtä ainoaa hoitokeinoa, joka takaa tämän fobian poistamisen. Kuten muutkin fobiat, tämän tilan hoito vaatii paljon kärsivällisyyttä ja sitoutumista, ja sen voittaminen voi kestää useita vuosia.