ADHD aikuisilla on mielenkiintoinen aihe. ADHD tarkoittaa tarkkaavaisuushyperaktiivisuushäiriötä, ja siitä keskustellaan usein sen suhteen, miten se vaikuttaa oppimiseen lapsilla. Todellisuudessa aikuisten ADHD tarkoittaa vain lapsuuden ADHD: n jatkumista. Lähes kaikissa tapauksissa tämä tila oli läsnä lapsuudessa, vaikka sitä ei diagnosoitu. Lapsuuden ADHD: n olemassaolon määrittäminen on yksi tärkeimmistä testeistä sairauden diagnosoimiseksi aikuisuudessa.
Kun ihmiset lukevat tilastollisia todisteita ADHD: sta aikuisilla, siitä voi tulla hämmentävää nopeasti. Tämä johtuu osittain siitä, että kyselyitä sairastavat eivät ole täydellisiä, ja diagnoosin määrä voi vaihdella maittain. Paljon prosenttiosuuksia käytetään yleistymään levinneisyydestä. Jotkut ehdottavat, että noin 3–5 prosentilla lapsista on tämä oppimishäiriö, ja että 60–65 prosentilla on edelleen tämä häiriö aikuisina. Maailman terveysjärjestön tutkimusten mukaan esiintyvyys aikuisväestössä on kuitenkin noin 4%, mikä ei ole järkevää matemaattisesta näkökulmasta. Pienempi 2-3%: n tilasto saattaa olla tarkempi.
Vaikka vain yksi sadasta aikuisesta kärsii tästä tilasta, siihen liittyy ongelmia, jotka ovat ainutlaatuisia vain aikuiselle. Huumeiden ja alkoholin väärinkäyttö on suurempi tämän tilan kanssa, varsinkin jos se on aina ollut diagnosoimatta. Työn menetys on suurempi, samoin kuin heikompi sosioekonominen asema, vähemmän koulutusta, huonot ihmissuhteet ja muiden mielenterveysongelmien, kuten masennuksen ja ahdistuneisuuden, esiintyvyys. Nämä tuntuvat useimmiten silloin, kun ADHD -diagnoosia ei saavutettu lapsuudessa, koska kumulatiivinen vahingollinen vaikutus johtuu siitä, että hän on erilainen kuin vertaiset ja jota ei tueta opetusympäristössä.
Tämä voi olla muuttumassa, ja epätavallinen tosiasia ADHD: n suhteen aikuisilla on, että lapset ovat todennäköisesti ylidiagnosoituja sairaudesta, kun taas aikuiset ovat alidiagnosoituja. Tämä viittaa selvästi siihen, että monet lapset saavat tarvitsemansa diagnoosin ja toivottavasti jatkavat tämän sairauden hoitoa aikuisina tarvittaessa. Toisaalta se tarkoittaa myös sitä, että diagnoosi on epätarkka, ja joillekin lapsille ja aikuisille merkitään tai diagnosoidaan tila, jota heillä ei ole. Kuitenkin enemmän huomiota diagnoosiin lapsuudessa voisi seuraavien sukupolvien aikana vaikuttaa myönteisesti aikuisiin ja jättää vähemmän diagnosoimatta.
Tietoa ADHD: sta aikuisilla kehittyy jatkuvasti. On täysin mahdollista, että prosenttiosuudet voivat nousta tai laskea tulevina vuosina. Toistaiseksi on tärkeää muistaa, että tämä ehto voidaan nähdä yleisenä aikuisena, todennäköisesti vähintään yhdellä sadasta aikuisesta ja mahdollisesti monella muulla.