Monet raskaana olevat naiset kokevat pahoinvointia ja oksentelua, yhdistelmän oireita, jotka tunnetaan tyypillisesti aamupahoinvointina. Huolimatta siitä, että aamupahoinvointi on yksi raskauden yleisimmistä sivuvaikutuksista, lääketieteen ammattilaiset ovat edelleen epävarmoja sen syystä. Jotkut asiantuntijat uskovat, että oksentelu raskauden aikana on hormonaalisten muutosten sivutuote. Muita mahdollisia syitä ovat migreenipäänsärky, genetiikka tai lisääntynyt herkkyys aistien ärsykkeille, jotka liittyvät raskauteen joillakin naisilla. Lääkärit ja kätilöt voivat seurata naisen pahoinvointia koko raskauden ajan ja auttaa häntä löytämään tapoja hoitaa tilannetta.
Oksentelu raskauden aikana alkaa usein ensimmäisen kolmanneksen aikana ja jatkuu tyypillisesti toisen kolmanneksen aikana, vaikka joillakin naisilla voi olla vaikeuksia pahoinvoinnin kanssa koko raskauden ajan. Yksi yleinen selitys pahoinvoinnille on se, että naisen hormonitasot muuttuvat merkittävästi tänä aikana, vaikka lääkärit eivät ole varmoja tarkasta mekanismista, jolla hormonin tason muutos edistää pahoinvointia. On havaittu, että yhden hormonin, ihmisen koriongonadotropiinin (HCG), kohonneet tasot vastaavat raskaana olevien naisten pahoinvointijaksoja, mikä viittaa yhteyteen. Samoin naisilla, jotka ovat raskaana useista sikiöistä, on korkeampi HCG -taso ja heillä on usein vakavampi aamupahoinvointi kuin naisilla, joilla on vain yksi sikiö.
Toinen mahdollinen syy oksenteluun raskauden aikana on ylimääräinen herkkyys hajuille ja makuille, joita monet naiset kokevat tänä aikana. Tämä herkkyys voi aiheuttaa pahoinvointia tai oksentelua, jos nainen altistuu epämiellyttävälle tai epämiellyttävälle ruoalle tai tuoksulle. Jos naisella on jo herkkä vatsa tai hänellä on ollut ruoansulatusongelmia, nämä olosuhteet sekä lisääntynyt vastenmielisyys tiettyihin hajuihin ja makuihin voivat aiheuttaa pahoinvointia tai oksentelua. On myös joitakin todisteita siitä, että oksentelu raskauden aikana liittyy geneettiseen komponenttiin, koska naiset, joiden lähisukulaiset kokivat aamupahoinvoinnin raskauden aikana, kehittävät sitä usein.
Jotkut lääketieteen ammattilaiset ovat huomanneet, että migreenipäänsärky voi ilmaantua tai lisääntyä raskauden aikana, vaikka jotkut naiset huomaavat, että päänsärky itse asiassa vähenee tänä aikana. Koska pahoinvointi on yleinen migreenioire, migreenipäänsärkyjen lisääntyminen raskauden aikana voi myös lisätä pahoinvointia. Naisten, jotka kokevat migreenin tai epäilevät sairastuneensa raskauden aikana, tulee keskustella lääkärin kanssa sopivista vaihtoehdoista migreenikohtausten hallitsemiseksi.
Vaikka hankalaa ja epämukavaa, lääketieteen ammattilaiset pitävät yleensä oksentelua raskauden aikana normaalina, tilapäisenä sairautena, jota voidaan hoitaa sekä ruokavalion että elämäntapamuutosten avulla. Joillekin naisille kehittyy kuitenkin vaarallinen tila nimeltä hyperemesis gravidarum, jossa liiallinen oksentelu voi johtaa nestehukkaan ja aliravitsemukseen. Raskaana olevan naisen, jonka oksentelu tuntuu liialliselta, tulee ilmoittaa asiasta välittömästi lääkärille tai kätilölle arviointia ja hoitoa varten.