Vihakohtauksille, jotka ovat usein jonkin verran samanlaisia kuin paniikkikohtaukset, on ominaista hallitsemattomat vihan tai järkytyksen tunteet. Ne voivat olla suunnattu sisäänpäin tai toiselle henkilölle, eivätkä kaikki reagoi vihahyökkäyksiin samalla tavalla. Jotkut ihmiset huutavat tai tulevat väkivaltaisiksi muita kohtaan; jotkut ihmiset heittävät tai rikkovat asioita; kun taas toiset saattavat istua hiljaa, mutta tuntevat olevansa täynnä vihaa ja aggressiota sisällä. Jotkut ihmiset kokevat nämä hyökkäykset näennäisesti ilman syytä, kun taas toiset saattavat koskettaa tietyntyyppistä stressaavaa tai järkyttävää tapahtumaa. Mielenterveyshäiriöt, kuten masennus, ahdistuneisuus tai skitsofrenia, liittyvät usein myös hallitsemattomiin vihahyökkäyksiin.
Vihahyökkäysten fyysiset oireet voi olla helppo tunnistaa kerran tai kahdesti. Yleensä se alkaa rintakehän kiristämisestä ja sydämenlyönnin lisääntymisestä. Jotkut ihmiset tuntevat vapinaa tai jopa huimausta, ja he voivat alkaa hikoilla tai havaita, että tuntuu, että kehon lämpötila on noussut dramaattisesti tai että heillä alkaa olla vilunväristyksiä. Tämä kaikki tapahtuu yleensä melko nopeasti. Iho voi myös alkaa pistelyä, ja vaikka viha voi olla tunne, jonka ihminen kokee, se alkaa usein voimakkaana ahdistuksena tai pelkona hallinnan menettämisestä.
Seuraava askel vihahyökkäyksissä on tyypillisesti voimakkaan raivon tunteet. Näillä tunteilla voi olla helposti tunnistettava syy, mutta joissakin tapauksissa voi olla mahdotonta nähdä, mistä viha tulee. Jotkut ihmiset voivat loogisesti ymmärtää, että heillä ei ole syytä olla vihaisia, mutta he eivät silti pysty pysäyttämään tunnetta, joka voi olla uskomattoman turhauttavaa. Viha voi ilmaantua monin eri tavoin; jotkut ihmiset huutavat toisille tai jopa iskevät heitä fyysisesti. Toiset saattavat iskeä esineisiin, kuten lyödä seinää, heittää jotain tai rikkoa jotain.
Jotkut ihmiset eivät näytä vihahyökkäyksiä lainkaan, mutta tuntevat sen sisällä erittäin voimakkaasti. Tämä ei ole pelkästään järkyttävää, vaan voi olla myös fysiologisesti melko vahingollista keholle, koska voimakkaat stressit voivat lisätä sydänsairauksien riskiä. Vaikka nämä hyökkäykset liittyvät tiettyihin mielisairauksiin, jotkut niistä johtuvat ilman ilmeistä syytä, ja tietyt persoonallisuustyypit voivat olla vain alttiimpia niille. Psykoterapian etsiminen voi olla hyödyllistä, ja jotkut ihmiset huomaavat, että lääkitys voi auttaa heitä hallitsemaan hyökkäyksiä ja estämään niiden esiintymisen. Usein kyvyn ennakoida hyökkäyksen alkaminen kehittäminen on keskeinen askel oppia hallitsemaan ongelmaa.