Kvantitatiivinen tietokonetomografia on lääketieteellisen kuvantamisen muoto, jossa röntgenkuvasarjan tiedot luovat kaksi- tai kolmiulotteisen mallin kehon osasta. Yleensä tietokonetomografia (CT) viittaa käytäntöön käyttää tämän tyyppistä röntgenkuvaa täydellisemmän kuvan luomiseksi. Usein lyhennetty QCT, termi “kvantitatiivinen tietokonetomografia” erottaa tässä menetelmässä käytetyn analyysityypin. Kvantitatiivinen tietokonetomografia on yleisin luun densitometrian, luun mineraalitiheyden (BMD) mittaamisen alalla, mutta sillä on myös muita sovelluksia.
Kvantitatiivisessa tietokonetomografiassa potilas tai kohde sijoittaa skannattavan ruumiinosan CT -skanneriin. Suurin osa QCT: stä sisältää selkärangan tai raajan, kuten kyynärvarren. Selkärangan skannauksessa potilas tai kohde makaa skannerissa. Perifeerisessä kvantitatiivisessa tietokonetomografiassa (pQCT) potilas tai kohde asettaa kyynärvarren pienempään skanneriin istuessaan tai seisten.
CT-skanneri sisältää röntgenputken ja anturin, jotka pyörivät kehon osan ympäri pyöreänä tai spiraalikuviona. Röntgenlaite ottaa sarjan kuvia kehon osasta ja lähettää ne sitten tietokoneelle. Erityinen QCT -ohjelmisto analysoi kuvat ja luo mallin skannatusta alueesta. Tämä kuva voi olla kolmi- tai kaksiulotteinen skannerista ja skannauksen tavoitteesta riippuen.
Ensisijainen ero kvantitatiivisen tietokonetomografian ja muiden tietokonetomografiatyyppien välillä on tietokoneen suorittamassa analyysissä. Useimmissa tietokonetomografioissa ohjelmisto tuottaa yhdistetyn visuaalisen kuvan lääkärin tai tutkijan tutkittavaksi. Tämän tyyppisen visuaalisen tutkimuksen tarkoituksena on havaita murtumia, vaurioita tai muita oireita skannatusta luusta tai pehmytkudoksesta. QCT ottaa skannerin toimittamat tiedot ja käyttää niitä luun tilavuuden, massan ja tiheyden numeeristen arvojen luomiseen.
Kvantitatiivisella tietokonetomografialla on useita etuja muihin luun tiheyden mittaamiseen verrattuna. Yksi tärkeimmistä on sen kyky erottaa toisistaan kortikaalinen luu, joka on vuorattu luiden ulkopuolelle, ja trabekulaarinen luu, pehmeämpi kudos, joka muodostaa luun keskipisteen. Trabekulaarinen luu on metaboloituvasti paljon aktiivisempi kuin kortikaalinen luu, mikä tarkoittaa, että nämä kaksi luutyyppiä korvataan eri nopeuksilla. Tämän seurauksena nämä kaksi luutyyppiä osoittavat erilaisia luun mineraalitiheyden muutosnopeuksia.