Yökouristuksia esiintyy lähes aina, kun jalan lihakset supistuvat tahattomasti. Useimmissa tapauksissa yökrampit tulevat äkillisesti ja voivat olla varsin tuskallisia. Yleisimmin vasikan lihakset ovat lihaksia, jotka kouristavat, mutta joillakin ihmisillä saattaa esiintyä myös yökouristuksia reisissä tai jaloissa.
Useimmissa tapauksissa yökouristukset tapahtuvat ilman ilmeistä syytä. Yleisiä, huolestuttavia syitä kouristuksiin ovat väsyneet lihakset, litteät jalat, raskaus, vanhuus, nestehukka ja jopa sängynpäätyjen peittäminen liian tiukalle. Muissa tapauksissa kouristusten syyt voivat olla vakavampia. Syynä voivat olla esimerkiksi maksakirroosi, diabetes, Parkinsonin tauti, kilpirauhasen vajaatoiminta, perifeerinen valtimotauti ja muut mahdollisesti hengenvaaralliset sairaudet.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että jalkakrampit johtuvat kaliumin puutteesta kehossa. Yksi helpoimmista tavoista nostaa kaliumpitoisuutta ja estää tai vähentää yöjalkojen kouristuksia on syödä kaliumipitoisia ruokia. Näitä ruokia ovat banaanit, pavut, viinirypäleet, appelsiinit, sianliha, lammas, maissi, tonnikala ja tomaatit. Monivitamiini tai lisäravinteet voivat myös auttaa.
Joissakin tapauksissa henkilö voi halutessaan neuvotella lääkärin kanssa. Erityisesti, jos henkilö kokee jatkuvia ja vakavia kouristuksia, lääkäri on otettava välittömästi yhteyttä. Lisäksi, jos henkilö epäilee, että hän on altistunut haitalliselle kemikaalille tai toksiinille, kuten lyijylle, hänen on hakeuduttava nopeasti lääkärin hoitoon. Jotkut ihmiset eivät ehkä tarvitse välitöntä lääkärinhoitoa, mutta he voivat päättää sopia tapaamisen lääkärin kanssa vain varmuuden vuoksi. Tapaaminen voi olla tarpeen, jos yökouristukset vaikuttavat henkilön suorituskykyyn päivän aikana tai jos jalkojen lihakset alkavat heikentyä.
Joissakin tapauksissa yökouristukset jaloissa voidaan estää. Esimerkiksi juominen lasillinen vettä ennen nukkumaanmenoa voi estää kuivumisen, joka on yksi kouristusten syy. Lisäksi litteät jalat voivat valita kengät, joilla on riittävä kaarituet. Jotkut huomaavat, että venyttely tai lievä liikunta ennen nukkumaanmenoa vähentää kouristusten todennäköisyyttä yöaikaan. Pelkkä lakanoiden irrottaminen sängyn päässä voi myös estää kouristuksia.
Kun yökouristuksia esiintyy, on olemassa muutamia asioita, jotka voivat auttaa vähentämään kramppien kestoa ja lievittämään niihin liittyvää kipua. Esimerkiksi ahtaiden lihasten hieronta voi auttaa rentouttamaan lihaksia ja helpottamaan kipua. Kävely voi myös auttaa venyttämään lihaksia, mikä helpottaa kouristusten kestoa ja kipua.