Urheilun ja kehon kuvan välinen yhteys voi olla joko positiivinen tai negatiivinen. Jotkut ihmiset huomaavat, että urheiluun osallistuminen antaa heille mahdollisuuden tuntea itsensä paremmin; esimerkiksi fyysisesti paremmin ja koordinoidummin. Toiset löytävät haitallisemman yhteyden urheilun ja kehonkuvan välillä ja huomaavat, että paine näyttää tiettyyn suuntaan tulee ylivoimaiseksi ja voi johtaa liialliseen liikuntaan tai syömishäiriöihin, kuten anoreksiaan tai bulimiaan. Urheilua harrastavien lasten vanhempien on tärkeää seurata käyttäytymistään ja ruokailutottumuksiaan varmistaakseen, että halu olla urheilullinen ja hyvässä kunnossa ei ole äärimmäinen.
Monet ihmiset kuitenkin huomaavat, että urheilun ja kehonkuvan välinen yhteys on kuitenkin positiivinen. Ihmiset, jotka ovat saattaneet tuntea olonsa epävarmoiksi ennen tai ovat ylipainoisia, saattavat huomata, että urheiluun osallistuminen auttaa parantamaan heidän fyysistä kykyään sekä edistämään laihtumista ja yleistä terveyttä. Ryhmään kuuluminen on toinen tapa parantaa itsetuntoa. Kun yksilön taidot pelata tiettyä urheilulajia paranevat, tämä voi myös parantaa kehon imagoa. Se voi jopa parantaa ryhtiä ja koordinaatiota jokapäiväisessä elämässä, mikä saa ihmiset tuntemaan olonsa paremmin myös itsekseen.
Kun urheilun ja kehon välisestä yhteydestä keskustellaan, negatiiviset näkökohdat keskittyvät kuitenkin usein. Kaikenikäiset urheilijat, mutta erityisesti nuoremmat urheilijat tai ne, jotka todella haluavat tehdä uran tietystä urheilulajista, sitoutuvat usein intensiivisesti “täydellisen” kehon hankkimiseen tiettyä lajia varten. Tämä voi sisältää urheilun harjoittamista koko ajan, kuntoilua tunteja joka päivä ja erittäin rajoitetun ruokavalion syömistä. Tähän keskittynyt yksilö voi tulla pakkomielle ja kehittää kehon dysmorfisen häiriön tai syömishäiriön; toiset voivat kääntyä suorituskykyä parantavien lääkkeiden puoleen, jotka ovat laittomia ja erittäin vaarallisia.
Tämä negatiivinen yhteys urheilun ja kehonkuvan välillä ei rajoitu miehiin tai naisiin. Molemmat voivat tuntea, että he eivät ole tarpeeksi laihoja tai lihaksikkaita osallistuakseen tiettyyn lajiin. jotkut voivat myös tuntea olevansa liian ohuita. Halu olla täydellinen ei ole harvinaista, ja se aiheuttaa usein stressiä ja vakavia ongelmia urheiluun osallistuville henkilöille. Se on varmasti jotain tietoista sellaisten henkilöiden vanhempien tai ystävien keskuudessa, jotka haluavat etsiä tiettyä tapaa tietylle urheilulle tai toiminnalle.