Pakastusta esiintyy, kun kehon ihokudokset ovat vaurioituneet pitkäaikaisen altistumisen vuoksi 23 astetta (5 celsiusastetta). Ihovaurio voi olla tilapäinen tai pysyvä. Talvella ulkoilevien ihmisten on huomioitava useita paleltuman oireita. Yksi paleltuman oire on, että kehon sisäinen lämpötila laskee aiheuttaen hypotermiaa.
Muita paleltuman oireita ovat tunnottomuus tai pistely ja polttava tunne kyseisessä kehon osassa. Iho vaalenee, muuttuu punaiseksi ja lopulta näyttää valko-violetilta, jos sen annetaan jäätyä. Vaurioitunut kehon osa voi tuntua puiselta.
Ihmiset, jotka menevät ulos vaikeissa talviolosuhteissa, ovat alttiita paleltumisoireille. Niillä, joilla on heikentynyt verenkierto, on suurempi riski sairastua. Pakastus voi vaikuttaa mihin tahansa kehon osaan, mutta sitä esiintyy useimmiten varpaissa, sormenpäissä, korvakorvakkeissa, korvakärjissä tai nenän päässä. Varhainen hoito voi johtaa uhrin täydelliseen toipumiseen. Vaikeat paleltumat voivat johtaa gangreeniin, kehon kudoksen kuolemaan.
Kun olet huomannut ensimmäiset paleltuman oireet, poistu kylmästä ja lämmitä haavoittunut alue välittömästi. Vältä ihon hankaamista, koska tämä voi lisätä vaurioituneen ihon ja kudoksen tuhoutumista. Ihon hankaamisesta johtuva kitka voi myös lisätä infektioriskiä.
Aseta jäätynyt alue kylpyammeeseen, joka on täytetty vedellä välillä 104–105 Fahrenheit -astetta (40–40.5 astetta). Pidä se upotettuna veteen vähintään tunnin ajan. Vaurioituneen alueen hoito lämpimällä vedellä saa verisuonet laajentumaan ja parantaa verenkiertoa. Jos lämmintä vettä ei ole, aseta altistunut alue kainalon alle tai reiden väliin.
Uudelleenlämmitysmenettely on tuskallinen, joten ota asetaminofeenia, ibuprofeenia ja aspiriinia kivun torjumiseksi. Kun iho on lämmitetty uudelleen, peitä iho siteillä ja vaatteilla. Lopuksi mene lääkäriin tai päivystykseen saadaksesi lisähoitoa.
On olemassa keinoja estää vakava paleltuma. Esimerkiksi ennen ulkoilua kylmissä lämpötiloissa levitä ihon kosteusvoidetta kasvoille, käsille ja kehon osille, jotka altistuvat ilmalle. Käytä lämpimiä, kuivia vaatteita ja vältä altistumista tuulelle.
Toinen tapa suojautua pakkaselta on käyttää kasvonaamaria. Raskaita rukkasia tulisi käyttää perinteisten käsineiden sijasta, koska sormet tarttuvat yhteen käsineiden sisällä, jolloin syntyy enemmän kehon lämpöä. Kun käytät, käytä vaatekerroksia. Vaatekerrokset eristävät vartalon ja tarjoavat lisäsuojaa jäätymiseltä.