Maksasyövän elinajanodote paranee, jos sairaus havaitaan varhaisessa vaiheessa ja kasvain voidaan poistaa. Muita elinajanodoteeseen vaikuttavia tekijöitä ovat potilaan tarkka syöpätyyppi, taudin alkuperäpaikka, etäpesäkkeiden taso ja potilaan yleinen terveydentila. Myös kasvaimen koko ja tartunnan saaneen maksan määrä vaikuttavat. Useimmat maksasyövät ovat kuolemaan johtavia, mutta pieni osa potilaista saattaa parantua, jos kasvain havaitaan varhaisessa vaiheessa eikä se ole levinnyt muihin elimiin.
Jos syöpä on paikallista ja edustaa tietyntyyppistä kasvainta, on pieni mahdollisuus, että se voidaan poistaa eikä palata. Tällaisissa tapauksissa ei saa olla merkkejä verisuoniin tunkeutumisesta. Maksasyöpä leviää kuitenkin yleensä imusolmukkeisiin tai muihin elimiin ennen kuin se havaitaan.
Muut leviävät maksasyövän tyypit saattavat vaatia elinsiirtoa. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun kasvain sijaitsee alueella, joka vaikeuttaa sen poistamista aiheuttamatta lisävahinkoa potilaalle. Sitä sovelletaan myös tapauksiin, joissa on useampi kuin yksi kasvaintyyppi tai joissa maksan yleinen kunto näyttää heikolta. Kun terveen luovuttajan maksa siirretään potilaaseen, viiden vuoden eloonjäämisaste on noin 60%.
Tutkijat raportoivat menestyksestä pidentämällä maksasyövän elinajanodotusta käyttämällä useampaa kuin yhtä hoitomuotoa. Kemoterapia ja embolisaatio, joka tarkoittaa nälkää kasvain katkaisemalla verenkierto, voivat pidentää potilaan elämää. Jos syöpä on levinnyt muille kehon alueille, koko järjestelmän kemoterapia on yleensä edullinen.
Kun tauti rajoittuu maksaan, hoitoon liittyy elimen kemoterapia sädehoidolla tai ilman. Lääketieteen ammattilaiset antavat yleensä lääkkeiden, kemoterapian ja embolisaation yhdistelmän maksasyöpää vastaan. Heidän tavoitteenaan on kutistaa kasvain, leikata se ja nälkää se rajoittamalla verenkiertoa.
Jos tauti on edennyt, elinajanodote lyhenee. Tavallinen hoitomenetelmä näissä tapauksissa on oireiden hoito potilaan olon helpottamiseksi. Lääkitys ei yleensä pidennä elämää, mutta se helpottaa pitkälle edenneeseen maksasyöpään liittyvää kipua.
Joskus kestää vuosia, ennen kuin syöpä muualla kehossa leviää maksaan. Potilaat, jotka saavat hoitoa ensimmäisen diagnoosivuoden aikana, parantavat mahdollisuuksiaan. Vanhemmat ihmiset ovat alttiimpia sairastumaan maksasyöpään, ja useampi mies kuin nainen sairastuu tautiin.