Äkillinen kuurous tai äkillinen sensorineuraalinen kuulonalenema (SSHL) koetaan, kun henkilö kokee äkillisen kuulonmenetyksen toisessa korvassa. Tämä kuurous voi ilmetä äkillisesti tai noin kolmen päivän aikana. Jotkut ihmiset eivät ehkä edes tule tietoiseksi kuulon menetyksestä ennen kuin he yrittävät käyttää kyseistä korvaa. SSHL diagnosoidaan yksinkertaisella kuulotestillä, ja se voi johtua monista tekijöistä. Vaikka tämä kuurous on yleensä tilapäistä, on tärkeää, että jokainen, joka kokee äkillisen kuulon heikkenemisen, hakeutuu välittömästi lääkäriin, jotta hoito voidaan antaa.
Äkillinen kuurous diagnosoidaan lääkärin kautta tyypillisen kuulotutkimuksen avulla. Kuulo mitataan desibeleinä ja taajuuksina. Jos joku, joka on kokenut äkillisen kuulonmenetyksen, on todennut, että hänen kuulonsa on ollut vähintään 30 desibeliä vähintään kolmessa yhdistävässä taajuuspisteessä, SSHL -diagnoosin tekee hoitava lääkäri. 30 desibelin kuulon heikkeneminen vastaa puolet normaalista kuulon tasosta.
SSHL esiintyy useimmiten 30-60-vuotiailla henkilöillä, vaikka syy tähän ei ole ilmeinen. Tämä kuurous voi iskeä useista mahdollisista syistä, mukaan lukien trauma, kudosten epänormaali kasvu, verenkiertohäiriöt tai immunologinen sairaus. Äkillisen kuuroutumisen mahdollisia syitä on lukuisia, ja tarkka syy voidaan määrittää vain noin 15 prosentissa tapauksista.
Vaikka monet äkillistä kuuroutta kokeneet ihmiset huomaavat kuulon menetyksen heti aamulla herätessään, toiset saattavat kokea äkillisen ponnahdusäänen juuri ennen kuulon heikkenemistä. Toiset eivät ehkä koskaan tunnista kuulon menettämistä, ennen kuin he yrittävät käyttää kyseistä korvaa. Esimerkiksi kuurous ei ehkä huomaa ennen kuin henkilö yrittää käyttää puhelinta tai kun joku puhuu kuuroutuneeseen korvaan. Huimaus ja korvien soiminen, jota kutsutaan tinnitukseksi, kokevat usein ne, jotka kärsivät äkillisestä kuuroutta. Jotkut sairastuneet voivat kokea molemmat olosuhteet, ja toiset saattavat joutua vain yhden tai toisen kohteeksi.
Tämä kuulon heikkenemisen muoto on usein väliaikainen. SSHL -potilaat voivat kokea täydellisen toipumisen ilman lääketieteellistä hoitoa. Tämä toipuminen voi tapahtua vähitellen parin viikon aikana tai se voi olla yhtä spontaania kuin silloin, kun kuulon heikkeneminen tapahtui. Tästä tosiasiasta riippumatta jokaisen, joka kokee äkillisen kuulonmenetyksen, tulee välittömästi kääntyä lääkärin puoleen.
SSHL -hoidot vaihtelevat tilanteen mukaan. Jos kuulon heikkenemisen syy voidaan selvittää, hoito voi sisältää antibiootteja tai nykyisten lääkkeiden vähentämistä, jotka saattavat aiheuttaa äkillisen kuuroutumisen. Useimmissa tapauksissa, kun tiettyä syytä ei voida määrittää, steroideja annetaan hoitona. Vaikka useimmat äkillistä kuuroutta kokeneet ihmiset toipuvat täysin, pieni prosenttiosuus saattaa kärsiä asteittaisesta kuulonmenetyksestä ensimmäisen toipumisen jälkeen.