DNA -virukset ovat tarttuvia organismeja, joiden geneettinen rakenne koostuu DNA: sta, toisin kuin RNA. Joitakin kuuluisia esimerkkejä ovat papilloomavirukset, jotka ovat vastuussa syyliä aiheuttavista tekijöistä, ja isorokko -perhe, mukaan lukien isorokko. DNA-viruksia on useita tyyppejä, jotka on luokiteltu yksijuosteisiksi tai kaksijuosteisiksi, ja ne ovat laajalti tunnettuja tarttuvia organismeja, joita löytyy kaikkialta maailmasta. Infektioiden hoito näillä viruksilla riippuu lääkkeiden löytämisestä viruksen replikaation ja leviämisen keskeyttämiseksi.
Virus pääsee soluihin ja kaappaa ne pakottaen ne tuottamaan virusmateriaalia. Kun virus, jolla on yksi DNA -juoste, tulee soluun, se yleensä kehittää toisen juosteen osana solun ottamisprosessia. Jotkut virukset käyttävät käänteiskopioijaentsyymiksi kutsuttua entsyymiä muuntaakseen DNA: nsa RNA: ksi suunnitelmien tekemiseksi. Solu käyttää viruksen RNA: ta uuden DNA: n tuottamiseen, mutta ei ymmärrä, että se todella luo materiaalia viruksen puolesta.
Esimerkkejä kahdesta säikeestä ovat adenovirukset, herpesvirukset ja rokotteet. Parvo ja kolifagit ovat yksijuosteisia DNA-viruksia. Hepatiitti B kuuluu käänteiskopioijaentsyymin DNA -virusten luokkaan. Nämä organismit ovat ristiriidassa RNA -virusten kanssa, joiden geneettisessä materiaalissa ei ole DNA: ta. Koronavirus, tuhkarokko ja rotavirus ovat kaikki RNA -viruksia.
Ihmiset voivat torjua DNA -viruksia monin tavoin. Yksi menetelmä on rokotus, jossa potilaat saavat pistoksen pienellä määrällä deaktivoitua tai heikennettyä virusta. Immuunijärjestelmä oppii tunnistamaan viruksen ja altistumisen yhteydessä se tappaa organismit ennen kuin heillä on mahdollisuus alkaa levitä kehon läpi. Yksi rokotekehittäjien kohtaama ongelma on tarttuvien organismien taipumus mutatoitua. Liikkuva kohde on vaikea jäljittää, eikä sitä voida käyttää rokotteessa, koska rokotus suojaa kohdetta vain yhtä kantaa vastaan.
Toinen vaihtoehto DNA -virusten hoitoon on lääkkeiden käyttö viruksen replikaation estämiseksi jollakin tavalla. Tutkijat tutkivat viruksen elinkaarta tunnistamaan haavoittuvia kohtia hyökkäykselle tavoitteenaan kehittää lääkkeitä, jotka osuvat virukseen ennen kuin se voi päästä soluihin tai ottaa ne haltuunsa. Tämä prosessi voi olla vaivalloinen. Virusten opiskelu on erityisen haastavaa niiden pienen koon vuoksi. Tutkijat tarvitsevat erikoislaitteita jopa nähdäkseen heidät, puhumattakaan suorittamasta tutkimuksia DNA: n rakenteen ja ulkoisten kerrosten, kirjekuorien, koostumuksen määrittämiseksi. Kaikki tämä tieto on tarpeen tehokkaiden viruslääkkeiden kehittämiseksi.