Termi “rullapyörä” voi viitata pariin eri kohteeseen autosovelluksissa. Jousipyörät ovat joutokäynnillä, koska niitä käännetään käyttöhihnalla, mutta ne eivät käytä lisälaitetta aktiivisesti. Joissakin tapauksissa tyhjäkäyntihihnapyörää käytetään korvaamaan lisälaite, jota ei ole, kuten ilmastointilaite (AC). Tätä kutsutaan yleensä AC -rullapyöräksi. Ilmastointihihnaa jännittävässä laitteessa olevaa hihnapyörää voidaan kutsua myös vaihtovirran hihnapyöräksi.
Useimmissa autosovelluksissa on neljä päätyyppiä hihnapyöriä, jotka voidaan erottaa toisistaan. Kampihihnapyörä on ruuvattu kampiakseliin ja se on yleensä ainoa hihnapyörä, joka tosiasiallisesti saa moottorin, vaikka muutamissa sovelluksissa on myös nokka -akselilla toimiva hihnapyörä. Lisäpyörät on kytketty laitteisiin, kuten ilmastointilaitteiden kompressoreihin, laturiin ja ohjaustehostimen pumppuihin. Välipyörät korvaavat usein lisävarusteen, jota moottorilla ei ole, kuten ilmastointilaitteen kompressori tai ilmapumppu. Kiristinpyörät ovat viimeinen luokka, mutta joissakin sovelluksissa niitä voidaan kutsua myös joutokäytäväksi.
Yksi tyyppinen AC -rullapyörä on suunniteltu korvaamaan ilmastointilaitteen kompressori ajoneuvoissa, joissa ei ollut tätä vaihtoehtoa. Tämän tyyppinen hihnapyörä on pultattu samaan kiinnikkeeseen, johon ilmastointipuristin ruuvataan. Monissa tapauksissa vaihtovirtapyörän halkaisija on pienempi kuin varsinaisen ilmastointilaitteen kompressorin, jolloin tarvitaan pienempi hihna. Syy siihen, että nämä ajoneuvot käyttävät vaihtovirtapyörää sen sijaan, että jättäisivät kokonaan pois hihnapyörän, johtuu hihnan reitityksestä. Ilman hihnapyörää hihna saattaa osua pidikkeeseen tai muuhun lisälaitteeseen ajoneuvosta riippuen.
Toisen tyyppistä hihnapyörää käytetään erityisesti hihnan kiristämiseen ajoneuvossa, jossa on ilmastointi. Tämän tyyppistä tyhjäkäyntiä käytetään yleensä kiilahihnasovelluksissa, joissa ilmastointilaitteen kompressori saa voimansa omasta hihnastaan. Tässä tapauksessa AC -tyhjäkäynti muodostaa kolmen hihnapyörän järjestelmän kammen ja ilmastointilaitteen kompressorin kanssa. Tämäntyyppinen vaihtovirran hihnapyörä on yleensä kytketty kiinnikkeeseen, joka kiinnittyy moottoriin, ja sitä voidaan säätää sisään tai ulos kääntämällä toista pulttia. Vaikka hihnapyörää voidaan pitää joutokäynnillä, koska se ei käytä lisälaitetta, se suorittaa arvokkaan tehtävän kiristää vaihtohihnaa, kun se on säädetty oikein.