Kortisoli on hormoni, jota keho tuottaa luonnollisesti aina, kun henkilö kokee stressaavan tilanteen. Vaikka kortisoli on hyödyllinen kehon energian lisäämisessä, jatkuva ja pitkäaikainen altistuminen kohonneille kortisolitasoille voi johtaa ei -toivottuihin tuloksiin. Painonnousu, sydämen komplikaatiot ja pitkä toipumisaika ovat joitakin näistä sivuvaikutuksista. Kortisolin hallintamenetelmänä henkilön on harjoiteltava, ylläpidettävä asianmukaista ruokavaliota, lepo- ja nukkumismahdollisuuksia ja hallittava ulkoisia stressitekijöitä.
Säännöllinen liikunta on yksi tehokkaimmista tavoista hallita kortisolia. Liikunnan on tiedetty lievittävän stressiä, joka on tärkein syy kortisolin tuotantoon. Se myös polttaa rasvaa, joka on yksi korkean kortisolipitoisuuden sivuvaikutuksista.
Lisäksi liikunta tuottaa testosteronia ja endorfiineja. Testosteroni estää kortisolia hajottamasta lihaskudosta energian saamiseksi. Endorfiinit, ”hyvän olon” hormonit, estävät kortisolin tuotantoa, koska ne huijaavat kehon luulemaan sen olevan terveessä tilassa.
Toisaalta liiallisella liikunnalla voi olla päinvastainen vaikutus kortisolin hallintaan. Ylivalmennus rasittaa lihaksia, jotka puolestaan tuottavat enemmän kortisolia. Lisääntynyt tuotanto voi johtaa kataboliaan, tilaan, jossa lihaskudokset hajoavat polttoaineeksi. Tämän seurauksena lihasten palautuminen kestää kauemmin ja voi jopa laskea massaa.
Kortisolin tuotanto on alimmillaan unen aikana. Riittävä uni alentaa stressitasoa ja antaa lihasten korjata itsensä. Nukkuminen tuottaa myös kasvuhormonia, luonnollista kortisolia estävää ainetta.
Stressinhallinta on ratkaisevaa kortisolin hallinnan suhteen. Rentoutusharjoitukset, meditaatio ja jopa satunnainen kylpylämatka voivat lievittää stressiä. Niille, joilla ei ole aikaa, viiden minuutin vapaa -aika töistä voi auttaa puhdistamaan mielen.
Kahvi on yksi suurimmista korkean kortisolin tekijöistä. Kahvissa oleva kofeiini voi lisätä henkilön ahdistusta ja stressitasoa. Pyytää jotakuta eroamaan kofeiinitottumuksestaan voi kuitenkin lisätä stressiä. Sen sijaan kofeiinin saantia voidaan rajoittaa, ja teetä ja kofeiinitonta kahvia käytetään tavallisen kahvin korvikkeina.
Ruokavalio on avainasemassa kortisolin säätelyssä. Kortisoliruokavalio sisältää yleensä runsaasti C -vitamiinia, E -vitamiinia ja antioksidantteja. Valkosipulin on myös tiedetty vähentävän kortisolia. Useamman aterian tarjoaminen pienemmillä annoksilla auttaa yleensä vakauttamaan myös kortisolitasoja.
Toisaalta spektrin toisessa päässä alhaiset kortisolitasot voivat jättää ihmisen väsyneeksi ja johtaa alhaiseen verenpaineeseen. Kortisolin puute on usein diagnosoimatta, kunnes syntyy haitallisia komplikaatioita. Testit voidaan suorittaa kortisolin puutteen tarkistamiseksi. Hormonivalmisteita voidaan käyttää auttamaan henkilöä palaamaan normaalille kortisolitasolle.