Aortan koarktaatio on synnynnäinen sydänvika, joka vaatii aggressiivista hoitoa noin 50%: ssa tapauksista. Aortta on tärkein valtimo, joka vastaa veren kuljettamisesta sydämen vasemmalta puolelta kehoon. Tämä happipitoinen veri antaa energiaa ja sallii kehon kehittyä normaalisti.
Kun aortan koarktaatio on läsnä, aortta on liian kapea aivan sen alueen alapuolella, joka syöttää pienempiä valtimoita, jotka johtavat kehon ylä- ja alaosaan. Tätä aluetta kutsutaan juxta-ductal -asentoksi. Sikiön elämän aikana ja pian syntymän jälkeen kanava, joka sijaitsee aivan kaventumisalueen yläpuolella, mahdollistaa veren kulkemisen helposti kehoon.
Kun kanava sulkeutuu, yleensä ensimmäisenä päivänä vauvan syntymän jälkeen, aortan koarktaatio alkaa rajoittaa vakavasti kehon verenkiertoa. Aortan lievä koarktaatio ei ehkä ole havaittavissa aluksi. Suuri kapeneminen voi kuitenkin aiheuttaa sydämen ja systeemisen vajaatoiminnan, koska keho ei saa tarvitsemaansa happea.
Lapsella, jolla on vaikea aortan koarktaatio, ilmenee yleensä oireita pian syntymän jälkeen. Lapsella voi olla sinisiä tai vaaleita limakalvoja. Sinisyyttä voidaan havaita erityisesti kynsivuoteissa sekä silmien ja nenän ympärillä. Lapsi ei pysty syömään hyvin ja hänellä on vaikeuksia hengittää. Lisäksi lääkärit huomaavat merkittävän sydämen kohinaa.
Lapset, joilla on vaikea aortan koarktaatio, tarvitsevat välitöntä hoitoa asianmukaisen verenkierron palauttamiseksi kehoon. Tämän tilan hoitoon on useita vaihtoehtoja. Hoidon valinta riippuu koarktaation luonteesta ja myös kirurgin mukavuustasosta eri kirurgisten vaihtoehtojen kanssa.
Useimmiten aortan koarktaation hätäleikkaus sisältää aortan leikkaamisen, kaventuneen osan poistamisen ja aortan kiinnittämisen uudelleen. Joissakin tapauksissa osa sikaa, luovuttajaa tai naudan venttiiliä voi olla tarpeen, jotta aortasta tulee tarpeeksi pitkä. Tämä on kuitenkin harvinaista eikä suositeltavaa, koska venttiilin osa ei kasva.
Harvemmin kirurgi voi pystyä korjaamaan aortan koarktaation leikkaamalla aortan läpi, laajentamalla sitä ja asettamalla sitten laastarin laajennetun alueen päälle. Molemmat kirurgiset vaihtoehdot edellyttävät sydämen ja keuhkojen ohitusta, ja vaikka leikkaus on vakava, toipumisaste on erittäin hyvä. Lapset saattavat joutua käyttämään antikoagulantteja ja verenpainelääkkeitä, koska koarktaatio aiheuttaa usein verenpainetta käsivarsissa.
Jos aortan koarktaatio ei ole vakava, vanhemmat eivät ehkä edes tiedä, että lapsilla on se. Jos se ei aiheuta lapselle ongelmia terveydelle tai kasvulle, se ei välttämättä vaadi korjaamista. Kuitenkin koarktaatio voi pahentua, joten kardiologit päättävät yleensä sijoittaa pienen putken aortan laajentamiseksi, jotta tila ei pahene. Kun leikkausta ei yritetä, kardiologi seuraa tarkasti potilasta merkkejä kohonneesta verenpaineesta ja vasemman kammion hypertrofiasta.
Aortan koarktaatiossa voi esiintyä muita vasemmanpuoleisia vikoja, useimmiten kaksipuoleinen aorttaventtiili, joka saattaa vaatia vaihtamista myöhemmin. Lapset, joilla on tämä sairaus, tarvitsevat kardiologien seurantaa koko eliniän, mutta kun tila on mutkaton muiden vikojen vuoksi, elinajanodote on varsin hyvä.