Henkilöllä, jolla on kurkkukipu ja nielemisvaikeuksia, on useimmiten virus, kuten kylmä, vaikka bakteerit, allergiat, muut sairaudet, kasvaimet tai ympäristöongelmat voivat aiheuttaa näitä oireita. Nuoret ovat alttiimpia kurkkukipuille, koska he kehittävät viruksia usein. Useimmat näistä tapauksista eivät ole vakavia ja menevät pois tarvitsematta käydä lääkärissä.
Yleisimmät virukset, jotka aiheuttavat kurkkukipua ja nielemisvaikeuksia, ovat flunssaan, mononukleoosiin ja influenssaan liittyvät virukset. Harvemmin tuhkarokkoon, lantioon tai vesirokkoon tartunnan saanut voi kokea näitä oireita. Ne voivat johtua myös kurkkukivusta, nielurisatulehduksesta ja kurkkumätästä, jotka ovat bakteerisairauksia.
Ihmiset, joilla on HIV -infektio, voivat kehittää kurkkukipua ja saada nielemisvaikeuksia heikentyneen immuniteetin ja suun sammas tai sytomegaloviruksen vuoksi. Ihmiset, joilla on gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD), voivat kokea nielemisvaikeuksia ja kehittää kurkkukipua, koska mahahappo palaa hengitysputkeen ja ärsyttää kurkkua. Kasvaimet, jotka kehittyvät kurkussa, puhelaatikossa tai kielessä, voivat johtaa samanlaisiin oireisiin.
Tupakoitsijat ja ihmiset, jotka altistuvat käytetylle tupakalle, voivat kokea myös kurkun ongelmia. Altistuminen kemikaaleille, joko työpaikalla tai kotitalouksien puhdistusaineissa, voi myös aiheuttaa kurkkukipua. Altistuminen allergioille ja ilmansaasteille voi myös ärsyttää kurkkua, tehdä siitä kipeää ja aiheuttaa nielemisvaikeuksia. Huutaminen, kuten konserteissa tai urheilutapahtumissa, voi rasittaa äänihuulia ja johtaa myös näihin ongelmiin.
Useimmat ihmiset voivat hoitaa kurkkukipua yksinkertaisilla kotihoidoilla. Heidän tulisi juoda tavallista enemmän vettä kurkun rauhoittamiseksi ja kehon nesteytyksen pitämiseksi. Liuos, jossa on 0.5 tl (3 grammaa) suolaa 1 kupillisessa (236.5 ml) lämpimässä vedessä, voidaan kuristaa kurkun lievittämiseksi. Potilas voi myös lisätä yhden sitruunan mehun ja lusikallisen hunajaa lasilliseen kuumaa vettä ja sekoittaa, kunnes hunaja liukenee, ja sitten juoda nesteen, kun se on miellyttävä juomalämpötila. Äänen lepo voi myös helpottaa epämukavuutta. Jos oireisiin liittyy kuume, ihottuma, kurkku kurkun takana, hengitysvaikeudet tai imusolmukkeiden turvotus, sairaus voi vaatia hoitoa terveydenhuollon ammattilaiselta.