Monet ihmiset huomaavat, että mainoksessa tai elokuvassa esitetyt auton pyörivät vanteet näyttävät pyörivän taaksepäin, vaikka auto liikkuu selvästi eteenpäin. Se on erityisen havaittavissa, kun auto on juuri alkamassa nopeuttaa tai hidastaa. Laajennetun laukauksen aikana autosta, joka ajaa alas avointa valtatietä, sen pyörivät vanteet voivat jopa näyttää seisovan paikallaan ja kääntyvän taaksepäin. Työssä on itse asiassa useita erilaisia optisia harhoja, jotka saavat pyörivät vanteet näyttämään pyöriviltä taaksepäin.
Todellisen liikkeen ja elokuvan tai videon liikkeen illuusion luomiseen käytettävän animaation välillä on perustavanlaatuinen ero. Kun oikean auton pyörät alkavat liikkua eteenpäin, silmämme voivat yleensä seurata yksittäisten pinnojen liikettä, kunnes auto saavuttaa tietyn nopeuden ja ne hämärtyvät. Sen jälkeen silmämme voivat nähdä vilauksia tietyistä pinnoista vain, jos ne on valaistu ulkopuolisella valonlähteellä. Tämä antaa aivoillemme tarpeeksi tietoa tunnistaakseen oikeiden pyörivien vanteiden eteenpäin suuntautuvan liikkeen.
Animaatio toimii kuitenkin eri periaatteella. Todellista auton liikettä edustaa vain sarja pysäytyskuvia, jotka liikkuvat 24 tai mahdollisesti 30 kuvaa sekunnissa. Silmämme näkevät samat pyörivät vanteet, mutta nyt tieto saapuu aivoihin eri nopeudella. Jos yksittäinen puhuja animoitujen kuvien sarjassa esiintyy eri asennossa, aivot tulkitsevat sen liikkuvan tiettyyn suuntaan. Jos puola näyttää alemmalta seuraavissa kehyksissä, se näyttää siirtyvän taaksepäin mielessämme. Vaikka varsinainen pyörä liikkuu selvästi eteenpäin, pyörivän vanteen yksittäiset pinnat voivat näyttää liikkuvan taaksepäin.
Sen lisäksi, että aivot tulkitsevat liikkuvia pinnoja, silmämme voivat huijata optisella harhalla, jota kutsutaan stroboskooppiseksi vaikutukseksi. Stroboskooppi on laite, joka voidaan kalibroida lähettämään valopulsseja määrätyllä nopeudella sekunnissa. Jos stroboskoopin valo keskittyy nopeasti liikkuvaan kohteeseen, kuten auton pyörivään vanteeseen, kohteen yksittäiset osat voivat näyttää pysähtyneen, liikkuvan eteenpäin tai taaksepäin. Automainoksissa ulkopuolinen valonlähde, kuten aurinko tai elokuvalamput, voi luoda stroboskooppisen vaikutuksen yksittäisten pinnojen valaistuessa. Vaikka todelliset renkaat liikkuvat selvästi eteenpäin, stroboskooppinen vaikutus voi luoda illuusion taaksepäin suuntautuvasta liikkeestä tai jopa täydellisestä pysähdyksestä, aivan kuten tanssijat voivat näyttää liikkumattomilta, kun niitä valaisee stroboskooppi.
Kun tietoa on rajoitetusti, aivot tekevät usein oletuksia sen perusteella, mitä ne tietävät. Pyörivien vanteiden tapauksessa yksittäisten pinnojen ja valonlähteen suhteellinen sijainti, joka tekee ne näkyväksi, voivat muodostaa optisen harhan taaksepäin suuntautuvasta liikkeestä.