El Tor on lyhennetty nimi kolera -bakteerien tietylle kannalle, jota kutsutaan nimellä Vibrio cholerae. Sen oireet ovat usein huomaamattomia, ja se voi pysyä kantajien järjestelmissä kuukausia tai jopa vuosia, joskus täysin diagnosoimatta. Se tunnettiin virallisesti nimellä V. cholera biotype eltor, se oli vastuussa seitsemännestä maailmanlaajuisesta pandemiasta.
Se on sekä samanlainen että erilainen kuin koleran vakiokanta. Molemmat sisältävät samanlaisia serotyyppejä, jotka ovat spesifisiä muunnelmia virusten ja bakteerien alatyypeissä. Molemmilla on Ogawa-, Hikojima- ja Inaba -serotyyppien ominaisuuksia ja ne kuuluvat seroryhmään O1. El Tor kuitenkin tuottaa hemolysiinejä erottaen sen tavallisista biotyypeistä.
El Tor on tunnistettu leviävän suun kautta ja ulosteella. Esimerkiksi juomalla saastunutta vettä julkisesta vesilähteestä tai syömällä osittain kypsentämättömiä ruokia, jotka on lannoitettu ulosteella, voi aiheuttaa bakteerien leviämisen. Taudinpurkauksia voidaan minimoida tai jopa estää parantamalla hygieniaa ja keittämällä vettä ennen juomista. Lisäksi hedelmien ja vihannesten perusteellinen pesu ennen kulutusta ja ruoan kypsentäminen minimoivat taudinpurkauksen mahdollisuuden.
Vaikka El Tor oli vastuussa taudinpurkauksista 1900 -luvun alussa, se aiheutti pandemian vasta vuonna 1937 Indonesiassa. Sieltä se levisi kaikkialle Aasiaan, sitten Afrikkaan, Lähi-itään ja lopulta voimakkaasti asuttuun Eurooppaan, joka on vastuussa pienistä taudinpurkauksista matkan varrella. Vuonna 1993 erityinen testi tunnisti El Tor -kannan Kalkutassa, ja kyseistä kantaa on syytetty epidemian aiheuttamisesta Guinea-Bissaussa, pienessä Länsi-Afrikan maassa.
Nämä taudinpurkaukset, pandemiat ja epidemiat ovat olleet niin yleisiä, koska tauti peittää itsensä hyvin harvoilla merkittävillä oireilla ja on erittäin tarttuva. El Tor -hoito on sama useimmille bakteeri -infektioille: antibiootit ja runsaasti nestettä. Vesi ja elektrolyytit on vaihdettava, koska tauti tyhjentää nämä nesteet järjestelmästä. Hoito on käytettävissä vain, jos sairaus on diagnosoitu, mikä ei usein tapahdu. Erityisesti El Tor -kannan tiedetään elävän naisen järjestelmässä jopa yhdeksän vuoden ajan ensimmäisen kosketuksen jälkeen. Se voi elää paljon kauemmin kuin klassiset kolera -vibrit.
Viruskanta on nimetty sen löytämispaikan mukaan: El-Tor, Egypti. Saksalainen lääkäri E. Gotschlich tunnisti viruksen vuonna 1905 ollessaan karanteenileirillä. Vuosien varrella tiedemiehet ovat kamppailleet luokitellakseen El Torin, nimittämällä sen ensin omaksi lajikseen ja sitten tutkimuksen jälkeen ryhmittelemällä sen samaan seroryhmään samanlaisten ominaisuuksien vuoksi.