Todellinen ikä, joka tunnetaan myös nimellä terveysikä, on fyysisen iän mitta, joka perustuu useisiin elämäntapatekijöihin. Se voi toimia nykyisen elinajanodotteen ennustajana ja tunnistaa, missä muutoksia on tehtävä. Esimerkiksi 27-vuotias, joka tupakoi ja juo liikaa, voi olla todellinen 35-vuotias vain elämäntapojensa vuoksi.
“Todellinen ikä” viittaa usein Dr. Michael Roizen ja Mehmet Oz, joka tunnetaan nimellä RealAge® -testi. Tämä testi on yleinen ikälaskuri, mutta on myös muita vaihtoehtoja. Ihmiset voivat tehdä ikätestit itsenäisesti tai terveydenhuollon ammattilaiset voivat antaa testit. Kunkin testin kysymykset voivat vaihdella, mutta ne sisältävät yleensä tietoja käyttäytymisestä, jolla on eniten vaikutusta terveyteen ja elinajanodoteeseen. On tärkeää olla rehellinen suorittaessaan testiä todellisen iän määrittämiseksi.
Kysely voi alkaa yksinkertaisilla kysymyksillä, jotka koskevat nykyistä ikää, pituutta ja painoa, ja edetä kysymyksiin käyttäytymisestä, kuten tupakoinnista tai juomisesta. Yleensä mukana ovat sukututkimuskysymykset sekä tiedot kaikista tämänhetkisistä sairauksista tai ongelmista sekä harjoitusten tiheys. Ruokailutottumukset otetaan huomioon, kuten kuinka monta annosta hedelmiä, vihanneksia, maitotuotteita ja punaista lihaa syödään viikossa. Hygieniatottumuksia voidaan harkita sekä turvallisuuskäyttäytymistä, kuten aina taittumista ajoneuvossa tai matkapuhelimen käyttöä ajon aikana.
Fyysistä kehoa koskevien kysymysten lisäksi useimmat todelliset ikäkokeet ottavat huomioon myös mielenterveyden. Kysymyksiä parisuhteeseen tyytyväisyydestä luultavasti sisällytetään, samoin kuin onko hänellä ystävien tukijärjestelmä vai kuuluuko hän johonkin sosiaaliseen ryhmään, käykö kirkossa säännöllisesti tai jopa omistaa lemmikin. Myös perheen tulotasoa arvioidaan sekä sitä, mitä pidetään elämänsä stressitekijöinä, kuten taloutta tai lapsia. Nämä ovat vain muutamia kysymyksiä, jotka tyypillisesti todellisen ikätestin yhteydessä löytyvät.
Kun testi on suoritettu, näytössä näkyy todellisen iän indikaattori. Jos henkilöä pidetään tällä hetkellä erittäin terveenä, ikä voi olla muutaman vuoden nuorempi kuin todellinen ikä. Yleisesti ottaen todellinen ikä on kuitenkin todellista ikää korkeampi, mikä osoittaa, että muutos on tehtävä. Testi voi sitten ehdottaa pidempää ja terveellisempää elämää, kuten liikuntaa, hedelmien ja vihannesten syömistä tai turvavyön käyttöä aina autossa.