Abortifacient on monimutkainen termi, joka tyypillisesti viittaa aineeseen, kemialliseen tai luonnolliseen, joka aiheuttaa abortin. Määritelmän monimutkaisuus johtuu eri tavoista, joilla abortti määritellään. Jotkut pitävät tätä munasolun kuolemana missä tahansa vaiheessa hedelmöityksen jälkeen, kun taas toiset eivät näe naista raskaana ennen kuin muna on kulkenut munanjohtimen alas ja istutettu kohtuun. Näin ollen voi olla vaikeuksia määrittää tarkasti, mitkä aineet ovat todella keskenmenoja ja mitkä toimivat vain kiinnittämättömässä munasolussa.
Riippumatta moraalisesta kannasta tässä asiassa, on useita syitä, miksi naisten on ymmärrettävä abortoiva. Vaikka on olemassa esimerkkejä yrteistä ja kemikaaleista, joita käytetään erityisesti abortin aikaansaamiseen, on myös paljon kemikaaleja ja yrttejä, joilla on muita käyttötarkoituksia ja jotka voivat vahingossa aiheuttaa sen. Esimerkiksi monet yrtit ovat vasta -aiheisia raskauden aikana, koska ne voivat aiheuttaa keskenmenon milloin tahansa. On erittäin tärkeää, että naiset tietävät, mitä nämä ovat, ja tarkistavat huolellisesti lääkärin kanssa ennen rohdosvalmisteiden käyttöä.
Joitakin kasviperäisiä abortoivia esimerkkejä ovat pennyroyal, mugwort, liukas jalava ja musta cohosh. On olemassa suhteellisen hyvänlaatuisia aineita, kuten papaija, granaattiomena, sahrami ja panimohiiva, joilla on osoitettu olevan suuria määriä abortoivia ominaisuuksia. Jälleen kerran lääkärien neuvojen saaminen terveellisen ruokavalion noudattamiseksi on erittäin tärkeää raskauden säilyttämiseksi.
On olemassa lääkkeitä, jotka on tehty erityisesti abortin luomiseksi. Tunnettua RU-486 tai Mifepristone®-valmistetta käytetään pääasiassa raskauden keskeyttämiseen tietyn ajanjakson ajan. Sillä on muitakin käyttötarkoituksia, ja jos tavoitteena ei ole raskauden lopettaminen, hoidon saava henkilö on testattava ensin raskauden varalta.
Toinen lääkitys, jota jotkut pitävät aborttina, on pillerin jälkeinen aamu (suunnitelma B) tai hormonien yhdistelmä, joka on suunniteltu käytettäväksi kahden tai kolmen päivän kuluessa suojaamattomasta seksistä. Vaikka väitetään, että tämä lääkitys voi tuhota hedelmöitetyn munan, useimmat lääketieteen ammattilaiset ehdottavat, että se ei voi tuhota istutettua munaa, ja sitä käytetään yleensä estämään munasolun hedelmöitys. On vaikea sanoa, onko ovulaatio tapahtunut käyttöpaikassa, mutta luottamus suunnitelmaan B syntyvyyden hallintaan johtuu yleensä henkilökohtaisista tunteista siitä, onko tämä lääkitys todella abortoiva.
Samoin suun kautta otettavia ja muita hormonaalisia ehkäisymenetelmiä on kutsuttu abortoiviksi aineiksi, mutta oikein käytettynä ne pyrkivät estämään ovulaation, mikä tarkoittaa, ettei hedelmöitystä voi tapahtua. Kun sitä käytetään väärin, esimerkiksi jättämällä muutaman pillerin väliin, monet naiset huomaavat olevansa raskaana, ja monet ottavat hormoneja koko syklin ajan vahingoittamatta sikiötä. Otettujen hormonien määrä ei yleensä häiritse raskautta, ja maailmassa on lukuisia ”pillereitä”, jotka on suunniteltu silloin, kun pilleri tai muu hormonaalinen käyttö oli väärin.
On myös muita lääkkeitä, määrättyjä ja laittomia, jotka voivat aiheuttaa keskenmenon. Useimmat katuhuumeet ja tupakointi tai runsas juominen lisäävät merkittävästi sikiön kuoleman tai sairauden riskiä. Useat määrätyt lääkkeet liittyvät myös suurempaan keskenmenon tai synnynnäisten vikojen riskiin. Vaikka nämä eivät ehkä teknisesti ole abortteja aiheuttavia lääkkeitä, niillä on mahdollisuus toimia tällä tavalla, ja naisten, jotka haluavat säilyttää raskauden, tulisi välttää niitä.