Plumbismi on toinen sana lyijymyrkytykselle ja sitä voi esiintyä aikuisilla ja lapsilla. Lapset ovat todennäköisemmin uhreja, koska pienet määrät lyijyä voivat helposti saavuttaa myrkyllisiä pitoisuuksia kehossa, mutta myös aikuiset voivat kärsiä tällaisesta myrkytyksestä. Oireet voivat vaihdella veressä olevan lyijyn määrän mukaan.
Ellei tunnettu lyijyn nieleminen tai altistuminen lyijylle ole tapahtunut, oireet eivät välttämättä osoita automaattisesti plumbismia, ja niiden kehittyminen voi kestää kauan, vaurioittaen kehoa hiljaa. Hyvin pienet lapset, jotka saavat tämän sairauden vakavampia puolia, voivat olla alttiita virheelliselle diagnoosille. Erityisesti tapa, jolla oireet voivat ilmaantua nopeasti pikkulapsilla, ja esiintyvät oireet luetaan usein aivokalvontulehdukseen. Tällaisia oireita ovat äärimmäinen pahoinvointi/oksentelu, kognitiivisten kykyjen heikkeneminen, mahdolliset kohtaukset, kyvyttömyys kävellä suorassa linjassa ja muut. Nämä näyttävät aivojen ongelmilta, jotka itse asiassa johtuvat siitä, että aivojen turvotusta on usein esiintynyt lyijylle altistumisen vuoksi.
Hieman vanhemmilla lapsilla voi olla samanlaisia oireita, kun he saavat plumbismia, mutta ne voivat olla asteittaisempia. Kouristuskohtaukset eivät kuitenkaan ole niin harvinaisia, ja lapsilla voi olla merkittävä kognitiivisten kykyjen ero ja he voivat alkaa näyttää siltä, että he ovat hidastuneita. Joskus tapahtuu vakavia käyttäytymismuutoksia, tai lapsi, jolla on ohitettu ja pitkittynyt plumbismi, saattaa yhtäkkiä ryöstää koulun. Kummassakin ryhmässä esiintyy usein anemiaa, joka voi olla yksi diagnoosimenetelmä, ja vanhemmilla lapsilla tämä voi johtaa heikompaan immuniteettiin ja sairauksien supistumiseen useammin. Anemia voi myös aiheuttaa väsymystä tai uupumusta ja saada ihon näyttämään hieman kalpealta.
Aikuisilla, joilla on lyijymyrkytys, on harvoin aivojen turvotusta, mutta heillä voi silti olla merkittäviä vatsavaivoja tai ruoansulatuskanavan ongelmia ja mielialan tai henkisen tilan muutoksia. Päänsärky on myös melko yleistä. Jotkut ihmiset huomaavat katkeran maun suussaan ja toiset kutsuvat sitä metalliseksi.
Plumbismia hoidetaan, kun se on diagnosoitu, ja se voi kääntää vauriot ja viedä tämän taudin pois, ellei lyijypitoisuus ole erittäin korkea. Hoito tapahtuu kelatointimenetelmällä, jossa kehoon indusoidaan kemikaali, joka sitoutuu lyijymolekyyleihin ja poistaa ne. Jotkut ihmiset tarvitsevat aggressiivisempaa hoitoa ja saattavat tarvita useita kemikaaleja lyijyn poistamiseksi. Usein useimmat lyijymyrkytyksen oireet poistetaan hoidolla, mutta joskus aivojen turvotuksesta johtuva vaurio on pysyvä.
Tärkeintä muistaa plumbismista on, että se johtuu altistumisesta ympäristöriskille, lyijylle ja että tämä sairaus on usein estettävissä asianmukaisilla varotoimilla. Näitä ovat asuminen kodeissa, jotka on valmistettu ennen 1970 -lukua, ellei lyijynpoistoa ole tehty. On suositeltavaa, ettei ainakaan asuta kodeissa, joissa on halkeamia tai huonontunutta maalia tai vettä lyijyputkista.
Kun ei ole mahdollista muuttaa lyijyttömään kotiin, ihmisten on testattava lapsensa tai itsensä määräajoin varmistaakseen, että plumbismi ei näy. Lyijyä on myös löydetty useista tuotteista, kuten meikeistä, lasten leluista ja vanhemmista huonekaluista. Tutkimalla yrityksiä ja niiden standardeja turvallisuuslakien noudattamisessa voidaan auttaa ihmisiä päättämään, mitkä tuotteet ovat todennäköisesti turvallisempia.