Kuorma -autot ovat olleet tiellä siitä lähtien, kun Gottlieb Daimler julkaisi ensimmäisen vuonna 1896. Kun erilaiset kuorma -autot kehittyivät vuosien varrella, laatikkotyylin tyyli nousi esiin. Pakettiautot ovat yleensä keskikokoisia ajoneuvoja, joiden ohjaamo on erillään rungosta ja jossa on itse asiassa laatikko.
Lava -autoja käytetään pääasiassa tavaroiden toimitukseen ja siirtoon. Vilkaisu vilkkaalle kaupungin kadulle paljastaa todennäköisesti yhden tai useamman pakettiauton-joista monet ovat vuokra-tyyppisiä liikkuvia pakettiautoja. Pienet yritykset ostavat usein laatikkotrukkeja yrityksilleen. Jotkut pakettiautot ovat kylmäkoneita, kun taas toiset eivät. Toisin kuin muut jakeluautot, useimmissa pakettiautoissa ei ole sisäänkäyntiä ohjaamosta laatikkoon, vaikka on poikkeuksia. Normaalisti kuljettajan on kuitenkin poistuttava ohjaamosta ja avattava takaovi päästäkseen kuormaan. Useimmissa kuorma-autoissa on rullamaiset tavaraovet, ja monissa on hydrauliset nostimet raskaiden kuormalavojen lastaamiseksi. Joissakin pakettiautoissa on lisäksi sivuovi.
Pakettiauton ajaminen on haastavampaa kuin henkilöauton ajaminen, mutta se ei todellakaan ole niin haastavaa kuin iso lautanen. Jotkut osavaltiot vaativat päivitetyn ajokortin, ja monet yritykset vaativat puhtaan DMV -tietueen saadakseen laatikkoauton kuljettajan.
Mallista riippuen pakettiautot voivat sisältää samanlaisia mukavuuksia kuin henkilöautot, joissa on ohjaustehostin ja jarrut, ilmastointi ja laadukkaat äänentoistojärjestelmät. Muut utilitaristisiin tarkoituksiin tai esimerkiksi sotilas- tai siviililogistiikkaan käytetyt mallit saattavat olla lähempänä ajoneuvokalustoa.
Suurin osa suurista kuorma -autovalmistajista valmistaa pakettiautoja, mukaan lukien Ford, GMC ja Chevrolet. Ostajat, jotka etsivät pakettiautoja, voivat löytää ne uudet tai käytetyt kuorma -autoliikkeiden eristä tai Internetistä, kuten eBay ja Used Car Mart.