Aseptinen nekroosi on tila, jossa tietyn ruumiinosan luukudos kuolee ja katkeaa, koska se ei saa riittävästi verenkiertoa. Luusolukuolema tapahtuu yleensä suurissa luissa, kuten lonkassa, olkapäässä ja polvessa, vaikka pienetkin luut voivat vaikuttaa. Aseptinen nekroosi voi johtua useista ympäristö- ja geneettisistä tekijöistä, erityisesti suorista traumoista, alkoholin väärinkäytöstä ja sirppisoluanemiasta. Tila on etenevä ja voi aiheuttaa voimakasta kipua ja heikkoutta, jos sitä ei hoideta. Leikkaus on usein tarpeen terveen luukudoksen siirtämiseksi vaurioituneelle alueelle ja verenkierron edistämiseksi koko kehossa.
Luukudoksen nekroosi on yleensä seurausta vammasta, joka katkaisee veren tietylle luulle, kuten voi esiintyä murtuman tai dislokaation yhteydessä. Myös verenkiertoon voivat vaikuttaa rasvakertymät, joita kertyy verisuoniin vuosien alkoholinkäytön jälkeen. Kortikosteroidit voivat myös johtaa aseptiseen nekroosiin, vaikka lääkärit eivät ole varmoja siitä, miten ne estävät verenkiertoa. Muita aseptisen nekroosin riskitekijöitä ovat sirppisoluanemia, lupus, verihyytymät ja luu- tai veriongelmien perinnöllinen historia.
Monissa tapauksissa luusolujen kuolemaan ei ole ilmeistä syytä. Lääkärit kutsuvat tällaisia tapauksia primaariseksi tai idiopaattiseksi nekroosiksi. Miehet kärsivät todennäköisemmin primaarisesta nekroosista kuin naiset, ja useimmat tapaukset ilmenevät yli 50 -vuotiailla. Vanhemmat ihmiset kokevat todennäköisemmin tilan, koska luut muuttuvat yleensä hauraammiksi ja alttiimmiksi rappeutumiselle ikääntyessään.
Useimmat ihmiset, joilla on sairaus, eivät huomaa oireita alkuvaiheessa. Kun suurempi määrä luusoluja kuolee, yksilö voi havaita kipua ja heikkoutta vaurioituneella alueella. Tilanne pahenee ajan myötä ja lopulta aiheuttaa joustavuuden ja liikkuvuuden menetyksen. On mahdollista, että luu romahtaa kokonaan vain viidessä vuodessa, jolloin ruumiinosa poistuu kokonaan käytöstä. Aseptisen nekroosin varhainen diagnoosi ja hoito on elintärkeää pysyvien terveysongelmien välttämiseksi.
Jos lääkäri epäilee aseptista nekroosia, hän voi suorittaa röntgenkuvat, magneettikuvauksen ja tietokonetomografian saadakseen selkeän kuvan luusta ja verisuonista. Lääkäri yrittää myös selvittää taustalla olevat syyt tekemällä verikokeita ja kysymällä potilailta heidän sairaushistoriansa ja elämäntapansa. Hoito on yleensä suunnattu aseptisen nekroosin syihin luun lisävaurioiden estämiseksi. Lääkäri voi suositella, että potilas lopettaa alkoholin tai kortikosteroidien käytön tai saa hoitoa anemian tai muiden sairauksien vuoksi.
Aseptista nekroosia myöhemmässä vaiheessa hoidetaan yleensä kirurgisesti. Kirurgi voi siirtää terveen luukudoksen vähemmän välttämättömästä kehon osasta vaurioituneelle alueelle. Monissa tapauksissa luut on järjestettävä uudelleen, jotta verisuonet voivat kasvaa ja toimia kunnolla. Jos luu on vakavasti vaurioitunut, kirurgi saattaa joutua poistamaan sen kokonaan ja korvaamaan sen keinotekoisella liitoksella. Fysioterapia ja jatkuva arviointi ovat tärkeitä potilaiden toipumisen varmistamiseksi.