A1C -testi mittaa diabeetikon verensokeriarvot kolmen edellisen kuukauden aikana saadakseen kokonaiskuvan siitä, kuinka glukoositasot ovat hallinnassa. Testiä kutsutaan myös nimellä HbA1C, ja se eroaa päivittäisestä glukoosimittauksesta, jonka diabeetikot tekevät itse, koska päivittäinen glukoositestaus on suunniteltu tarkistamaan, mikä on verensokeritaso vain kyseistä testaushetkeä varten. Käyttämällä A1C -testiä potilaan verensokerin keskiarvojen mittaamiseen viime kuukausina lääkäri voi saada paremman käsityksen siitä, kuinka hyvin diabeteshoidot toimivat veren glukoosin alentamiseksi.
Diabeetikoiden on pidettävä veren glukoositasot hallinnassa estääkseen diabeteksen komplikaatioiden, kuten verisuonten, hermojen, silmien ja munuaisten vaurioitumisen. Verensokerin päivittäinen seuranta on erittäin tärkeää diabeetikoille, mutta niin on myös A1C -testi. A1C -testi on suunniteltu keskimääräiseen verensokeriin muutaman kuukauden aikana, koska punasolut elävät kehossa. Tapa, jolla A1C -testi toimii keskimääräiseen verensokeriin muutaman kuukauden aikana, on mitata glykoituneen hemoglobiinin tai A1C: n tai ylimääräisen sokerin prosenttiosuus, joka liittyy hemoglobiiniin punasolujen sisällä. Mitä suurempi diabeetikon ylimääräisen glukoosin määrä on, sitä suurempi on A1C: n osuus kehossa.
Vanhat verisolut korvataan kehon uusilla verisoluilla 120 päivän kuluttua, joten A1C on suunniteltu mittaamaan glukoositasot kolmen kuukauden välein. Monet lääketieteen ammattilaiset suosittelevat, että diabeetikot saavat A1C -testin vähintään kaksi kertaa vuodessa – enemmän, jos edellisen testin tulokset osoittavat huonoa hallintaa. A1C -testin huippuluokan katsotaan olevan 25%: n verensokerimittaus, kun taas 5%: n katsotaan olevan normaali verensokeritaso. Ei-diabeetikoille, joille on annettu A1C-testi, tulisi testata noin 5%. Prosenttiosuus on kehon glykoituneen hemoglobiinin mittaus.
Alle 7%: n prosenttiosuutta pidetään hyvänä verensokerin säätelynä useimmille diabeetikoille. Tavoite on kuitenkin yleensä 6% raskaana oleville naisille, ja mieluiten tämä määrä olisi saavutettava ennen kuin diabeetikko tulee raskaaksi. Verensokeritasojen pitäminen jatkuvasti matalammalla tasolla voi auttaa vähentämään tai välttämään diabeteksen komplikaatioita, joihin kuuluvat munuaissairaus, silmäsairaus ja hermovaurio.