Sen määrittämiseksi, onko henkilö oikeutettu Medicareen, on otettava huomioon muutama asia. Ensinnäkin jokainen Yhdysvaltain kansalainen tai laillinen asukas, joka on 65 -vuotias tai vanhempi, on todennäköisesti oikeutettu ainakin joihinkin Medicare -tyyppeihin, joista suosituimmat ovat Medicare -osa A ja Medicare -osa B. Muissa tapauksissa vammaiset tai joilla on tiettyjä fyysisiä sairauksia myös saada Medicarea.
Yksi hämmentävimmistä näkökohdista monille ihmisille on, että ne, jotka ovat oikeutettuja Medicareen, voivat tai eivät saa muita sosiaaliturvaetuuksia. Monet uskovat, että nämä kaksi ovat yhteydessä toisiinsa, vaikka eivät. Siitä huolimatta, että he molemmat liittyvät eläkeläisiin ja eläkkeelle, ne ovat kaksi täysin erilaista ohjelmaa, joilla on kaksi erilaista kelpoisuusvaatimusta. Jopa ne, jotka eivät saa etuuksia, voivat saada Medicarea.
Yleisin tapa saada Medicare -tuki on yksinkertaisesti täyttää 65 vuotta. Tässä tilanteessa Medicare -osa A voidaan myöntää ilman lisävelvollisuutta. Medicare -osa A on Medicare -vakuutustyyppi, joka maksaa sairaalahoidosta ja muista tärkeistä terveydenhuoltopalveluista. Medicare -osan B voi myös hankkia, mutta se vaatii todennäköisesti palkkion. Osa B on Medicare -vakuutus, joka maksaa palveluista, kuten tavanomaisista lääkärikäynneistä.
Alle 65 -vuotiaat voivat myös saada Medicarea tietyissä tilanteissa. Sosiaaliturvasta vammaiset saavat Medicarea, jos he ovat saaneet kyseiset etuudet vähintään 24 kuukautta. Toinen tilanne koskee loppuvaiheen munuaissairautta. Tämä on munuaisten vajaatoiminta, joka riippuu dialyysistä tai elinsiirrosta elämän pidentämiseksi.
On huomattava, että kelpoisuus saada osa Medicare -ohjelmasta tekee yksilöstä usein kelvollisen osallistumaan kaikkiin ohjelman osiin. Osa A on kuitenkin tarkoitettu katastrofaalisten terveystilanteiden hoitamiseksi, mutta Medicaren osaa B ja Medicaren osaa D ei voida pitää ratkaisevina. Osa D koskee reseptilääkkeiden kattavuutta. Näistä ohjelmista kiinnostuneet maksavat usein palkkion näistä palveluista. Siksi kelpoisuus riippuu myös halusta maksaa hinta näiden kahden muun ohjelman osan osalta.
Muut edellytykset Medicarelle pääsemiseksi ovat täysin yksilön päätettävissä. On olemassa hakuprosessi, joka on aloitettava. Tämä prosessi voidaan suorittaa verkossa, puhelimitse tai menemällä paikalliseen sosiaaliturvatoimistoon. Tavoitteena on tehdä prosessista mahdollisimman mukava useimmille ihmisille.