Jäykät vasikat ovat yleensä seurausta joko siitä, että he ovat pysyneet yhdessä asennossa liian kauan tai että ne ovat rasittaneet liikuntaa liikaa. Tämä tunne johtuu jäykkyydestä, arkuudesta tai arkuudesta vasikoiden lihaksissa ja niiden ympärillä säären takaosassa sekä kantapäässä, tämä tila johtuu liian pienestä tai liiallisesta liikkeestä alueella. Vaikka jäykät vasikat ovat normaalia seurausta toiminnasta ja usein merkki siitä, että siellä sijaitsevat lihakset ovat harjoitelleet paljon, ne voivat aiheuttaa epämukavuutta. Suositeltavia hoitoja ovat venyttely, hieronta ja lämmön tai ajankohtaisen lämpöhieronnan käyttö.
Vasikan tärkeimmät lihakset, joita joskus kutsutaan yhdeksi lihasryhmäksi, tunnetaan nimellä triceps surae, ovat gastrocnemius- ja soleus -lihakset. Nämä lihakset osoittavat jalkaa alaspäin nilkaa kohti liikkeessä, joka tunnetaan nimellä plantarflexion, ja ovat siksi erittäin aktiivisia liikkeissä, kuten juoksussa, kiipeilyssä ja hyppäämisessä. Ne auttavat myös vahvistamaan pystyasentoa estämällä kehon putoamisen eteenpäin seisten. Kun ne yhdistävät jalan takaosan jalan kantapään luuhun nilkan takana olevan suuren suuren jänteen kautta, jota kutsutaan Achilles -jänteeksi, vasikan lihakset tekevät kaikki nämä asiat supistumalla, mikä aiheuttaa lihaksen lyhentämisen ja vetämisen ylöspäin kantapäässä, työntäen jalkaa alaspäin.
Jäykät vasikat ovat erittäin yleisiä vapaa -ajan harrastajilla ja urheilijoilla, koska niin monet toiminnot vaativat vasikan lihasten käyttöä. Juoksijat, koripalloilijat, nyrkkeilijät, tanssijat ja kaikki muut, jotka viettävät paljon aikaa varpaillaan, voivat kärsiä kroonisista jäykistä vasikoista. Samoin henkilöt, jotka voimaa harjoittavat näitä lihaksia harjoitusten, kuten istuvien tai seisovien vasikankorotusten kautta, kokevat todennäköisesti kipua tai kireyttä tällä alueella.
Tätä tilaa kutsutaan viivästyneeksi lihaskipuksi (DOMS), ja se tuntuu alle päivässä ja kestää niin kauan kuin kolme päivää rasittavan harjoittelun jälkeen, erityisesti sellaisten henkilöiden keskuudessa, jotka eivät ole harjoitelleet aiemmin tai jonkin aikaa. Se johtuu lihaskuitujen mikroskooppisista repeämistä, joita esiintyy harjoituksen aikana, kun lihas vastustaa siihen kohdistuvia voimia, joko kehon omasta painosta tai ulkoisesta vastuksesta, kuten tanko. Kun keho luonnollisesti parantaa itsensä, lihakset sopeutuvat ja vahvistuvat. Tämä tarkoittaa, että lihaksissa havaittu tulehdus on positiivinen, vaikka usein epämiellyttävä vaste.
Vasikoiden huopia voidaan käsitellä venyttämällä, hieronnalla tai liottamalla kuumassa vedessä. Kaikki, mikä edistää verenkiertoa lihaksissa, voi olla hyödyllistä. Ibuprofeenia ei kuitenkaan suositella harjoituksen jälkeiseen lihasjäykkyyteen, mutta kudosten tulehdus on välttämätön osa sopeutumisprosessia.
Jäykät vasikat voivat myös johtua siitä, että ne pysyvät yhdessä asennossa liian kauan, varsinkin jos lihaksia on harjoitettu äskettäin. Esimerkki on nukkuminen vatsalla: kun makaat kasvot alaspäin, jalka asetetaan istukan taivutettuun tai terävään asentoon, mikä lyhentää vasikan lihaksia. Kun yrität nousta ylös ensimmäisenä aamuna, mikä pidentää vasikoita, jäykkyyttä ja kireyttä voi esiintyä lihaksissa tai Achilles -jänteen lähellä, mikä tekee muutaman ensimmäisen askeleen ottamisesta hieman vaikeaa. Tässä nukkumisasennossa voi esiintyä myös vasikan kouristuksia yöllä, mikä aiheuttaa vasikan jäykkyyttä herätessä.
Samanlainen syy jäykille vasikoille on korkeakorkoisten kenkien käyttäminen. Tämä asettaa lihakset jatkuvasti lyhennettyyn asentoon ja voi siksi aiheuttaa kireyden tunteen poistettaessa kengät ja venyttämällä lihaksia. Suositeltavin hoito näihin vasikan jäykkyyden syihin on käyttäytymisen muutoksen lisäksi hieronta ja venyttely, joka lähettää verenkiertoa ja happea kudoksiin ja palauttaa lihakset lepopituuteen.