Gigantismi on lapsuuden häiriö, joka saa lapsen kasvamaan paljon enemmän kuin ikätoverinsa ja kehittymään epätavallisen suuren koon. Jotkut komplikaatiot voivat liittyä jättimäisyyteen, mikä saa useimmat ihmiset valitsemaan sen hoidon, vaikka he eivät olisikaan huolissaan potilaan epätavallisesta kasvusta. Gigantismin hoito voi olla useimmissa tapauksissa erittäin onnistunut.
Tämä tila on melko harvinainen. Se johtuu yleensä aivolisäkkeen hyvänlaatuisesta kasvaimesta. Kasvain laukaisee lisääntyneen ihmisen kasvuhormonin (HGH) tuotannon ja tämä johtaa koon kasvuun. Luut kasvavat pidemmiksi ja raskaammiksi, ja myös kädet ja jalat ovat huomattavasti tavallista suurempia. Ihmiset, joilla on jättimäisyys, voivat kehittää viivästyneen murrosiän, sydän- ja verisuoniongelmia ja muita hormonitoimintaa koskevia ongelmia kehon hormonien epätasapainon yhteydessä.
Lääkärit voivat diagnosoida lapsella jättimäisyyttä sen jälkeen, kun lapsi ylittää muiden vastaavasta taustasta peräisin olevien lasten kasvukäyrät eikä hänellä ole merkkejä hidastumisesta. Pään lääketieteelliset kuvantamistutkimukset paljastavat yleensä kasvaimen, ja veri sisältää kohonneita HGH -tasoja, ja se voi pettää myös muita hormonitasojen vaihteluita sairauden syystä riippuen.
Leikkaus kasvaimen poistamiseksi on erittäin tehokas hoito. Jos leikkaus ei ole vaihtoehto, lääkkeitä voidaan käyttää ihmisen kasvuhormonin tuotannon tukahduttamiseen ja kasvun hidastamiseen. Potilaat, joille on tehty leikkaus, saattavat tarvita hormonikorvauksen, jos koko aivolisäke on poistettava, ja heitä on yleensä seurattava koko elämän ajan hormonaalisen epätasapainon merkkien varalta.
Kun potilaalla todetaan jättimäisyys, lääkäri voi keskustella käytettävissä olevista hoitovaihtoehdoista ja antaa hoitosuosituksia potilaan tapauksen erityispiirteiden huomioon ottamiseksi. Jos jättimäisyys johtuu jostakin muusta kuin aivolisäkekasvaimesta, muita hoitovaihtoehtoja voidaan harkita.
Jos kasvuhormonin pitoisuudet alkavat nousta sen jälkeen, kun luiden kasvulevyt ovat sulautuneet, potilaalle kehittyy akromegaliaksi kutsuttu tila. Akromegaliassa potilas kokee suurentumisen sijaan luun epämuodostumia, koska keho yrittää kasvaa, mutta luut eivät ole riittävän joustavia salliakseen sen. Akromegalia voi aiheuttaa ilmeisiä epämuodostumia kasvoissa, käsissä ja jaloissa, ja siihen liittyy myös muita hormonitoimintaa koskevia muutoksia, jotka voivat aiheuttaa komplikaatioita potilaalle.