Konttiauto on rautatievaunu, joka on varustettu kuljetuskontteja kuljettamaan. Konteinerointi otettiin käyttöön maailmanlaajuisessa merenkulkualalla 1950 -luvulla, ja se mullisti tavaroiden kuljetusmuodon. Rautateollisuus suunnitteli konttiautot vastauksena tämän uuden kuljetusmenetelmän kehitykseen, jotta ne pystyisivät pysymään muiden merenkulku- ja kauttakulkuyritysten tahdissa. Lukuisat rautatievaunujen valmistajat tuottavat nykyään konttiautoja ja tarjoavat tuotteilleen huolto- ja korjauspalveluja.
Konttiauto on litteä auto, joka on suunniteltu yhdelle tai kahdelle kontille. Auto on suunniteltu pitämään kontit tiiviisti matalassa kaivossa, mikä estää niiden liukumisen tai kaatumisen. Monet konttiautot voivat kuljettaa pinottuja kontteja, jolloin varustamo voi ladata kaksi konttia päällekkäin. Nämä autot tunnetaan myös toisinaan myös autoina, koska konttien tukemiseen käytetään matalaa kaivoa.
Lähetyskonttien käytön etuna on, että tuotteet voidaan ladata säiliöön kerran ja itse säiliö voidaan siirtää lähetystavasta lähetystapaan, kuten ylisuuri laatikko. Kontti voidaan nostaa nosturilla konttilaivaan, joka on erityisesti suunniteltu kuljetuskontteja varten, ja kun alus saapuu satamaan, se voidaan ladata konttiautoihin ja siirtää junalla. Suuret lautatrukit voidaan suunnitella myös kuljetuskontteja varten.
Konttiauton yhteydessä rahdinantajilla on mahdollisuus siirtää koko rautatievaunu kahden eri junan välillä tai jättää auto kiinni alkuperäiseen junaan ja siirtää kontti yksinkertaisesti tyhjään konttiautoon toisessa junassa. Tämä lisää joustavuutta lähettäjälle ja tehostaa junalähetystä. Junat ovat jo erittäin tehokas ja edullinen liikennemuoto, ja nämä ominaisuudet tekevät niistä erittäin suosittuja varustamoille.
Vaikka kontteja käyttävät yleensä varustamot, yksityishenkilöt voivat järjestää tavaroiden siirtämisen kontilla. Ihmiset, jotka siirtävät autoja maastohiihtoon, voivat käyttää konttiautoa, ajaa auton rautatiepihalle, ladata sen junaan ja noutaa sen toiselta rautatiepihalta lähellä päämäärää. Säiliöitä voidaan käyttää myös siirtämiseen. Yritykset, jotka tarjoavat tilaa kuljetuskonteissa ihmisille, jotka muuttavat kotitalouksiaan mantereella tai ulkomailla, voivat tarjota hintatarjouksia siirtoprosessin konttoimiseksi.