Transaktiivinen muisti on toisistaan riippuvainen muistin muoto, jossa yhdistyvät yksilöllinen ja järjestelmällinen ryhmämuistutus. Usein ryhmässä on useita ihmisiä, jotka muistavat eri puolia tietoja, jotka yhdessä muodostavat täydellisen muistin. Transaktiivinen muisti on itsenäisen muistin vastakohta, joka perustuu siihen, että yksi henkilö tarjoaa täydellisen muistin.
Sana “transaktiivinen” sisältää latinalaisen etuliitteen “trans”, joka tarkoittaa “poikki” tai “läpi”, mikä korostaa, että transaktiivinen muisti on laaja toiminta, joka suoritetaan useissa mielessä toisin kuin yksi mieli. Esimerkiksi perhe, joka muistaa vuosikymmenen vanhan kesäpiknikin tai perheenyhdistämisen, voi luottaa sisarusten, serkkujen, isovanhempien ja tädien keräämään kaikki päivän tarinat ja tilanteet. Näiden laajoista lähteistä kerättyjen erilaisten muistojen summa olisi transaktiivisen muistin ilmentymä.
Ryhmä, joka osallistuu transaktiiviseen muistiin, voi olla niin pieni kuin kaksi ihmistä, joka tunnetaan sosiologisissa piireissä “dyadina”, tai niin suuri kuin yhteiskunta, jossa on satoja tai tuhansia ihmisiä. Tämän tyyppistä muistia voidaan hyödyntää yrityksissä tai julkisessa hallinnossa tehokkuuden parantamiseksi. Henkilökohtaisissa ihmissuhteissa ja sosiaalisissa ryhmissä transaktiivinen muistaminen voi osoittautua arvokkaaksi sidosvälineeksi, jota käytetään spontaanisti ja epävirallisesti tai historian, kansanperinteen ja perinnöllisten tarinoiden keinotekoisena tallennusvälineenä.
Tutkiessaan transaktiivista muistia psykologit voivat tutkia ihmissuhteiden läheisyyttä ja sitä, miten yhden henkilön ajatukset liittyvät toistensa ajatuksiin tai täydentävät niitä. Transaktiivisen muistamisen tutkiminen sisältää analyysin siitä, miten tietopaloja käsitellään ja tallennetaan ihmisen aivoihin ja miten aivot linkittävät erilaiset tiedot luodakseen kaavan. Psykologit ja sosiologit, jotka tutkivat transaktiivista muistia, pyrkivät myös ymmärtämään, miten näitä tallennettuja muistoja voidaan käyttää tehokkaasti käytettäväksi tulevaisuudessa.
Tutkijat tunnustavat yleensä, että tehokas transaktiivinen muisti perustuu muistijärjestelmän kaikkiin kolmeen osaan eikä vain ryhmän muistamiseen. Koko muistijärjestelmä koostuu yksittäisestä muistista, ulkoisesta muistista ja tapahtumamuistista. Yksittäinen muisti on jaettu kolmeen vaiheeseen: koodaus, tietojen tallennus ja tiedonhaku. Siihen vaikuttavat suuresti henkilön muistitaidot, spontaanit tai tahalliset assosiaatiot tietovälineiden välillä, kun muisti tallennetaan, ja erillisten tietojen läsnäolo, jotka tallennetaan toisiinsa liittyvien tietojen kanssa. Kaikki tämä myötävaikuttaa yksittäisen muistin onnistumiseen tai epäonnistumiseen – ja viime kädessä mihin tahansa transaktiiviseen palauttamiseen, joka perustuu yksilöiden keräämiseen.
Ulkoinen muisti viittaa tietojen ja tapahtumien tallentamiseen ihmisen aivojen ulkopuolella. Ihmiset, jotka kirjoittavat tapahtumien yksityiskohtia päiväkirjoihin, muistilehtiöihin tai tietokoneeseen, luovat ulkoista muistia. Valokuvia, videoita, musiikkia ja muita taiteen muotoja, kuten maalauksia, voidaan käyttää myös muistojen kotelointiin. Jopa päivittäistavarakaupan luettelot, puhelinluettelot ja aikataulut tallentavat tiedot ulkoisen muistin osana. Ulkoiset muistit ovat kuin tietokoneen varmuuskopioita; ne kehottavat ihmisen aivoja muistamaan tapahtumia, jotka eivät ole täysin palautettavissa pelkällä mielellä.
Jotta transaktiivinen muistaminen toimisi, se perustuu sekä yksittäisten että ulkoisten muistojen menestykseen. Transaktiivisen muistin koodaus, tallennus ja käyttö ovat tietoisempia ja suunniteltuja. Koodausta varten ryhmä voi muodollisesti keskustella siitä, mitä tietoja koko ryhmä tarvitsee muistaa ja kuka on vastuussa tietojen eri puolien muistamisesta. Yrityksessä pomo voi määrätä tiettyjä ihmisiä muistamaan päivämäärät, sähköpostiosoitteet ja tehtävät, jotka on suoritettava. Tallennustapa voidaan myös suunnitella käyttämällä ulkoisen muistin ja erinomaisen metamoriaalisen taidon yhdistelmää.
Uuden aikakauden spiritualistit vievät transaktiivisen muistamisen käsitteen pidemmälle uskoen, että se koostuu kosmokseen tallennetusta ulkoisesta muistista, joka on kaikkien ihmisten saatavilla, jotka voivat käyttää ryhmää tai yleismaailmallista mieltä. He uskovat, että tämä universaali mieli toimii jonkinlaisena kaikkitietävässä tietokeskuksessa, jossa ihmiset voivat saada tietoja menneistä elämistä, jumalallisesta tiedosta ja ehkä jopa tulevaisuudesta. Transaktiivinen muistaminen hengellisenä työkaluna on kiistanalainen ehdotus, joka ehdottaa, että ihmiset voivat hyödyntää tietoja tai ideoita, jotka ovat peräisin heidän kokemustensa ulkopuolelta.