Metadonin väärinkäyttö viittaa erittäin voimakkaan synteettisen huumausaineen laittomaan kulutukseen. Metadonia käytetään laillisesti Yhdysvalloissa ja muualla heroiiniriippuvuuden hoitoon ja syövän ja muiden vakavien sairauksien aiheuttaman kivun lievittämiseen. Yhdysvaltojen kontrolloiduista aineista annetun lain mukaan metadoni on listattu II luettelon huumeeksi yhdessä kokaiinin ja metamfetamiinin kanssa, aineiden kanssa, joilla on suuri väärinkäytön ja riippuvuuden mahdollisuus.
Toisen maailmansodan aikana natsit kehottivat saksalaisia tiedemiehiä kehittämään synteettisen opiaatin torjumaan eri opiaattilääkkeiden vieroitusoireita, jos raakan oopiumin puutteesta tulee ongelma. Tuloksena oli kauppanimi Dolophine, vuosia myöhemmin American Medical Associationin antama yleisnimi metadoni.
Methodonella on mielenkiintoisia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä hyvän ehdokkaan auttamaan ihmisiä torjumaan heroiiniriippuvuutta. Heroiini aiheuttaa tilapäisen euforian, jota seuraa selkeän ajattelun aika, joka antaa tilaa vieroitusoireille. Näitä oireita voivat olla himo, ärtyneisyys, masennus, vatsakipu, oksentelu ja lihasten vapina. Vieroitus on niin epämiellyttävää, että heroiiniriippuvainen etsii uuden ratkaisun oireiden estämiseksi ja aloittaa uuden syklin.
Oikealla annoksella määrätystä metadonista puuttuu euforinen heroiinipitoisuus, se tulee hitaammin voimaan, mutta poistaa heroiinin vieroitusoireet, jolloin henkilö voi päästä eroon tavasta. Mikä parasta, se on halpaa ja kestää 24–72 tuntia heroiinisyklin neljän tai kahdeksan tunnin sijasta. Kemiallisen koostumuksensa vuoksi se ei häiritse neurologista toimintaa heroiinin tapaan, jolloin joku voi elää tuottavaa elämää, vaikka hän ottaisi metadonia säännöllisesti heroiinin sijaan.
Haittapuolena on, että metadoni on yhtä riippuvuutta aiheuttava kuin heroiini, ja vetäytyminen metadonista on pahempaa kuin heroiinin vieroitus. Vaikka heroiinin vieroitus voi kestää jopa 10 päivää, metadonin vieroitus voi kestää 30 päivää tai enemmän. Usein ihmiset päättävät jatkaa metadonin käyttöä välttääkseen vetäytymisen. Kliinisessä ympäristössä metadonin väärinkäyttöä hoidetaan pienentämällä potilaan annosta vähitellen pitkän ajan kuluessa pitäen potilasta tarkassa valvonnassa.
Lisääntynyt saatavuus ja kohtuuhintaisuus ovat saaneet metadonin pääsemään pimeille markkinoille, ehkä enemmän OxyContinin tukahduttamisen jälkeen. Ihmiset saattavat valita metadonin, kun heroiini tai OxyContin eivät ole saatavilla.
Syistä riippumatta kasvava metadonin väärinkäyttö on johtanut kuolemantapausten lisääntymiseen vuosittain. Lääkkeen luonne voi olla osa ongelmaa. Viivästyneet vaikutukset voivat saada juhlijat ajattelemaan, ettei mitään tapahdu. Kun euforia ei tule, hän ottaa enemmän ja enemmän, olettaen, että lääke ei toimi. Tuntia myöhemmin, kun yliannostus ilmenee, kukaan ei ole todistamassa väärinkäyttäjän tuskaa ja kuolema voi seurata nopeasti.
Kuten muutkin opiaatit, metadonin väärinkäyttöä leimaa lisääntynyt toleranssi lääkkeelle käytön aikana. Joku uusi metadonin käyttäjä voi katsoa, että ystävä, jolla on metadonitapa, kuluttaa valtavan määrän olettaen väärin, että annos on turvallinen kenelle tahansa. Metadonin annostelu voi olla vaikeaa jopa koulutetuille terveydenhuollon ammattilaisille.
Toipuminen metadonin väärinkäytöstä saattaa edellyttää hoito -ohjelman tai kotihoidon kuntoutuksen aloittamista. Maailmassa on useita hoitolaitoksia, joista monet ovat saatavilla verkossa hakukoneen avulla. Joissakin keskuksissa on 1-800-vihjelinja, josta voit soittaa välittömästi. Hätätilanteet tulee aina ohjata paikallisille päivystyksille.