Useimmissa tapauksissa imetys voi viivästyttää kuukautisia synnytyksen jälkeen, vaikka ajanjakson lykkäyksen pituus vaihtelee äidistä toiseen. Itse asiassa jotkut naiset havaitsevat kuukautisia imetyksen aikana jo kuusi viikkoa synnytyksen jälkeen. Toiset saavat kuukautiset vasta, kun vauva täyttää kaksi vuotta, niin kauan kuin he silti imettävät usein. Kuukautisten viivästyminen imetyksen aikana johtuu tyypillisesti lisääntymishormonien tukahduttamisesta, minkä vuoksi useimmat naiset eivät ovuloi ennen kuin lopettavat vauvan imetyksen. Ne, joilla on kuukautiset imetyksen aikana, huomaavat usein epäsäännölliset kuukautiset, kunnes vieroittavat lapsensa.
Hormoni, joka sallii naisten imettää, on prolaktiini, ja niin kauan kuin vauvaa vain imetetään, prolaktiinipitoisuuden tulisi pysyä korkeana. Tämä johtaa yleensä lisääntymishormonien tukahduttamiseen, mikä tarkoittaa, että ovulaatio ja kuukautiset pidetään tyypillisesti loitolla. Tietenkin, kun vauvat vanhenevat, heillä on taipumus alkaa nukkua yön yli ja syödä kiinteitä ruokia, mikä tarkoittaa, että he imettävät harvemmin. Tämä mahdollistaa prolaktiinipitoisuuksien laskun, mikä voi johtaa ovulaatioon. Näin ollen naista, joka toivoo ehkäisevän kuukautisia imetyksen aikana, kehotetaan varmistamaan, että vauva saa kaikki ravitsemustarpeensa vain rintamaidosta, ainakin kuuden kuukauden ikään asti.
Noin kuuden kuukauden kuluttua monet vauvat alkavat syödä kiinteitä ruokia, mikä tarkoittaa, että he tarvitsevat vähemmän hoitotyötä. Lisäksi heidän vatsansa ovat riittävän suuret, jotta he voivat nukkua yön yli, mikä tarkoittaa, että yön ruokinta ei yleensä ole tarpeen. Tästä syystä monet äidit, jotka alkavat imettää harvemmin, voivat kokea kuukautisia imetyksen aikana. Vaikka tämä ei välttämättä ole vältettävissä vauvan kuuden kuukauden ikäisenä, koska kiinteiden ruokien aloittaminen on tärkeää, tämä tulos voidaan estää nuoremmilla vauvoilla. Naisia, jotka haluavat viivästyttää kuukautisia imetyksen aikana, kehotetaan usein ruokkimaan vauvaa muutaman tunnin välein, jopa yöllä, ja antamaan vauvansa myös imettää tutin sijaan.
Tietenkin jotkut naiset saavat edelleen kuukautiset imetyksestä huolimatta, varsinkin jos he täydentävät joskus äidinmaidonkorvikkeita tai kannustavat vauvaa nukkumaan yön yli. Tällaiset naiset voivat odottaa ensimmäisten kuukausien olevan joko kevyempiä tai raskaampia kuin virtaus ennen raskautta. On myös yleistä, että ajanjakso tulee vain muutaman kuukauden välein, kun äiti vielä imettää. Sen pitäisi palata normaaliksi, kun vauva on vieroitettu rinnasta.