Bruksismi on lääketieteellinen termi, jota käytetään viittaamaan ihmisiin, jotka tavallisesti kiristävät hampaitaan tai puristavat leukansa. Suurin osa “bruxereista” ei kuitenkaan ole täysin tietoisia siitä, että ne kiristävät hampaitaan ollenkaan vain siksi, että he tekevät sen nukkuessaan yöllä. Itse asiassa käyttäytyminen tulee yleensä ilmi, kun nukkukumppani tai muu perheenjäsen on havainnut sen. On olemassa varoittavia vihjeitä, joita hammaslääkäri voi huomata suun tarkastamisen yhteydessä, kuten hampaiden epänormaalia kulumista.
On monia syitä selittää, miksi henkilö saattaa kiristää hampaitaan. Näyttää kuitenkin siltä, että stressi ja ahdistus ovat suurimpia syyllisiä. Monet ihmiset selvittävät turhautumisensa työntämällä leukaa nukkuessaan, ehkä vastauksena unelmointiin tai yrittäen mallintaa aiemmin päivällä pidettyä keskustelua. Itse asiassa ihmiset, joilla on taipumus puhua unessaan, voivat olla alttiita myös hampaiden hiomiseen.
Toiseksi yleisin syy hampaiden hiontaan on epänormaali purenta. Tätä tilannetta voidaan syyttää vinoihin tai puuttuviin hampaisiin tai jopa aktiiviseen onteloon tai paiseeseen. Hammaslääketieteellisillä laitteilla voi myös olla roolinsa. Esimerkiksi täydellisten tai osittaisten proteesien käyttäminen nukkumaan voi aiheuttaa lievää ärsytystä, joka korjaantuu hampaiden hionnalla.
Tietyt sairaudet voivat myös saada aikaan halun puristaa hampaita unen aikana. Esimerkiksi tutkimukset ovat osoittaneet, että bruksismi on yleisempi ihmisillä, jotka kärsivät uniapneasta. Parkinsonin taudista koetut tahattomat liikkeet voivat myös vaikuttaa tähän tilaan. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että masennukseen käytetyt selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI: t) voivat myös johtaa tahattomiin liikkeisiin, koska ne stimuloivat keskushermostoa. Lisäksi alkoholin tai kofeiinin nauttiminen ennen eläkkeelle siirtymistä voi myös edistää satunnaista lihasten toimintaa.
Lopuksi nukkumisasento voi olla ongelman ydin. Ihmiset, jotka nukkuvat vatsallaan tai kyljellään, ovat taipuvaisempia narskuttamaan hampaitaan kuin selkänojat. Joten pelkkä asennon vaihtaminen tai jopa siirtyminen patjan toiselle puolelle voi auttaa laittamaan bruxismin nukkumaan.
On selvää, että hampaiden narskuttaminen ei ole erityisen houkutteleva tai toivottava tapa. Vielä pahemmaksi tämä toiminta voi vahingoittaa hampaita merkittävästi. Sen lisäksi, että ne kuluvat, ne voivat edistää luukatoa ja lopulta aiheuttaa hampaiden putoamisen. Bruksismi voi myös johtaa toissijaisiin tiloihin, kuten Tempromandibular Joint (TMJ) -oireyhtymään tai Myofacial Pain Dysorders (MPD). Harvinaisissa tapauksissa se voi jopa johtaa pysyvään kuulon heikkenemiseen.
Stressinvähentämistekniikat, kuten meditaatio, voivat auttaa torjumaan hampaiden kiristämistä yöllä. Joillekin ihmisille kognitiivinen käyttäytymisterapia on hyödyllinen. Toiset reagoivat parhaiten puristuslaitteiden puristamiseen. Kuitenkin, vaikka saattaa olla houkuttelevaa loppua over-the-counter yövartija, älä. Väärin asennettu yösuoja voi aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä. Jos yövartija tulee tarpeelliseksi, on parasta käydä hammaslääkärillä räätälöidyn istuvuuden saamiseksi.