Lentoliikennepalvelu voi viitata johonkin kahdesta asiasta – matkustajien yhdistämiseen samaan kohteeseen meneviin paketteihin tai yrityksiin, jotka todella ottavat kuljetuksen itse haltuunsa. Molemmat tarjoavat erittäin nopeita tapoja saada paketteja ja asiakirjoja paikasta toiseen, mutta se voi myös olla melko kallista. Ottaa aikaa ymmärtää, mitä lentoliikennepalvelu tarjoaa ja ero näiden kahden tyypin välillä on erittäin tärkeä.
Ensimmäisessä tapauksessa kuriiripalvelu yhdistää määränpäähän menevän matkustajan pakettiin, jonka on myös mentävä samaan paikkaan. Matkustajan etu on se, että he joko maksavat suoraan tai saavat erittäin alennetun lentolipun määränpäähänsä. Heidän on vain luovutettava ruumaan menevistä matkatavaroistaan. Matkatavaratila, joka normaalisti heille jaettaisiin, menee lähettäjälle.
Joissakin tapauksissa kaikista ruumaan menevistä matkatavaroista ei tarvitse luopua. Jos on esimerkiksi jaettu kaksi ruumaan menevää matkatavaraa, henkilö voi joutua luopumaan vain yhdestä kappaleesta. Maksu on yleensä suurempi, kun molemmista kappaleista on luovuttava, koska tämä nähdään matkustajalle suurempana haittaa. Useimmissa tapauksissa matkustaja ei ole vastuussa lähetyksen todellisesta käsittelystä. Hänen tehtävänsä on yksinkertaisesti kantaa mukanaan asiakirja, jossa luetellaan matkatavarat, joita yleensä kutsutaan tavaraluetteloksi tai pakkausluetteloksi.
Toinen lentoliikenteen kuriiripalvelu on sellainen, jossa yritys todella käyttää omia työntekijöitään ja usein omia laitteitaan pakettien siirtämiseen lentokoneella. Näitä kutsutaan joskus pikalähetyspalveluiksi. Jotkut näistä yrityksistä voivat tarjota sekä lento- että maaliikennepalveluja. Toiset tarjoavat vain lentoliikennettä, eli lähettäjän on luovutettava paketit lentokentälle tai läheiseen paikkaan, ja vastaanottajan on noudettava paketit vastaavasta paikasta. Joissakin tapauksissa rahdinantajat voivat tehdä sopimuksen kaupallisten matkustaja -alusten kanssa käyttääkseen tavaratilansa tilaa saadakseen paketit joihinkin kohteisiin nopeammin.
Lentoliikenne toimittaa paketit kiinteän aikataulun mukaisesti. Jotkut eivät ehkä pidä tätä todellisena kuriiripalveluna, koska tehtävä ei ole spesifinen yhdelle paketille tai yhdelle asiakkaalle. On myös lentokuriiripalveluja, jotka tarjoavat niin kutsutut tehtäväkohtaiset lentomatkat. Tässä tilanteessa lähettäjä määrittää skenaarion tarkalleen minne se lähettää ja milloin se saapuu. Tämä on ylivoimaisesti alan kallein vaihtoehto. Näin ollen se tarjoaa myös eniten joustavuutta asiakkaalle.