Raudanpuute on yleisin anemian syy. Raudanpuute aiheuttaa anemiaa, koska rautaa tarvitaan muodostamaan hemoglobiini -niminen proteiini, joka vastaa hapen kuljettamisesta verenkiertoon. Yleisiä raudanpuuteanemian oireita ovat väsymys ja vaalea iho. Tämän tyyppisen anemian vakavampia oireita voivat olla suurentunut perna ja lisääntynyt syke.
Raudanpuuteanemialla on useita mahdollisia syitä. Vähärautainen ruokavalio on yleinen syy. Anemia voi kehittyä jopa rautapitoisesta ruokavaliosta huolimatta, koska tietyt ruoansulatuskanavan sairaudet tai poikkeavuudet voivat vähentää ruoasta imeytyvän raudan määrää.
Suurin osa kehon raudasta varastoituu hemoglobiiniin ja noin kolmannes muussa muodossa maksaan, pernaan ja luuytimeen. Suurin osa raudasta varastoituu vereen, äärimmäinen tai nopea verenhukka voi aiheuttaa raudanpuuteanemiaa. Ruoansulatuskanavan verenvuoto, traumaattinen vamma ja toisinaan erittäin voimakas tai pitkittynyt kuukautiskierto voivat kaikki johtaa raudanpuuteanemian oireisiin.
Yleisimpiä oireita ovat vaalea iho ja väsymys, ja muita mahdollisia oireita ovat ärtyneisyys, kielen turpoaminen ja pernan laajentuminen. Joskus raudanpuuteanemiaa sairastavilla ihmisillä on himo epätavallisia aineita, kuten likaa ja jäätä, vastaan. Jos anemia vaikuttaa sydämeen, mahdollisia oireita voivat olla rytmihäiriöt, sydämen sivuääni tai epätavallinen sykeääni ja jopa sydämen vajaatoiminta. Raudanpuuteanemiaa sairastavilla ihmisillä on myös lisääntynyt infektioriski ja heillä on taipumus kehittyä levottomien jalkojen oireyhtymään. Tämä tila aiheuttaa epämukavuutta jaloissa, ja siihen liittyy voimakas halu jatkuvasti liikuttaa jalkoja.
Useimmat näistä raudanpuuteanemian oireista kehittyvät, koska raudanpuute johtaa rautaa kuljettavan hemoglobiinin vähenemiseen verenkierrossa. Vähentynyt hemoglobiinin saatavuus tarkoittaa, että veressä on vähemmän happea. Hapen saatavuuden heikkeneminen johtaa väsymykseen ja ärtyneisyyteen ja vaalea iho kehittyy, koska happipitoinen hemoglobiini antaa verelle syvänpunaisen värin. Kun hemoglobiinin määrä vähenee, tämä punainen väri laimennetaan.
Sydänongelmat voivat kehittyä raudanpuuteanemian seurauksena, koska sydämen on pumpattava kovemmin kiertääkseen happea kehossa. Kun sydän joutuu pumppaamaan voimakkaammin, nopeampi syke on yleinen seuraus. Krooninen anemia voi johtaa sydämen vajaatoimintaan, koska ylimääräinen työ, jonka sydän joutuu tekemään, lopulta heikentää sitä.
Monet raudanpuuteanemian oireet ovat epäspesifisiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat myös oireita muista sairauksista. Tästä syystä raudanpuuteanemian diagnoosi vahvistetaan verikokeilla veren rautapitoisuuden määrittämiseksi. Lisäksi muita testejä voidaan tarvita anemian syyn selvittämiseksi.