Premenopausaali, jota kutsutaan myös perimenopauseksi, on aika ennen vaihdevuosia. Tänä aikana, joka kestää usein kahdesta kahdeksaan vuoteen, naisen keho muuttuu valmistautuessaan siirtymään vaihdevuosiin, johon liittyy ovulaation ja kuukautisten päättyminen. Nainen voi huomata monia vaihdevuosia edeltäviä oireita, kun hänen kehonsa valmistautuu vaihdevuosiin. Esimerkiksi kuukautiset voivat muuttua epäsäännöllisiksi, hänellä voi olla kuumia aaltoja ja hän voi tuntea olonsa väsyneemmäksi, mutta hänellä voi olla univaikeuksia. Nainen voi myös käsitellä heikentynyttä hedelmällisyyttä, vähentynyttä sukupuoliviettiä, vähemmän emättimen voitelua ja jopa virtsan vuotamista nauraessaan, yskiessään tai aivastellen.
Yksi ilmeisimmistä premenopausaalisista oireista on epäsäännölliset kuukautiset. Nainen, joka on saavuttanut tämän vaiheen, voi huomata, että kuukautiset ovat pidentyneet tai lyhentyneet tavalliseen tapaan. Hän voi jopa ohittaa kuukautiset ajoittain. Myös kuukautiset voivat muuttua, koska kuukautiset tulevat tavallista raskaammiksi tai kevyemmiksi. Monet naiset kokevat hedelmällisyyden heikkenemisen tänä aikana, mutta useimpia naisia kehotetaan käyttämään ehkäisymenetelmää koko vuoden ajan kuukautisten loppumisen jälkeen, jotta vältetään suunnittelematon raskaus.
Monissa tapauksissa naisen halu seksiä kohtaan voi muuttua vaihdevuosien aikana. Hän saattaa tuntea vähemmän halua yhdyntää tai hänellä on enemmän vaikeuksia herätä. Seksi voi jopa tulla tuskalliseksi, koska emättimen voitelu on vähentynyt. Myös emättimen seinät voivat vähitellen muuttua joustavammiksi, mikä voi vain pahentaa tilannetta.
Vaihdevuodet edeltävät oireet voivat myös sisältää oireita, jotka liittyvät naisen virtsateihin. Esimerkiksi naisella voi olla todennäköisemmin stressinpidätyskyvyttömyys tänä aikana, mikä tarkoittaa, että hän voi vuotaa virtsaa, kun hän aivastaa, yskää tai jopa nauraa. Itse asiassa hän voi olla alttiimpi virtsateiden tai emättimen infektioille estrogeenitasojen laskun vuoksi.
Monet ihmiset yhdistävät kuumia aaltoja vaihdevuosiin, mutta ne ovat myös yleisimpiä vaihdevuosien oireita. Kuumiin aaltoihin on merkitty aaltoileva, kuuma tunne, jota seuraa hikoilu, joka ilmenee äkillisesti eikä näytä liittyvän säähän. Esimerkiksi nainen voi näyttää kuumalta ja punoittavalta huolimatta siitä, että ulkona on kylmä tai kun hän on ilmastoidussa huoneessa. Joskus näistä kuumista aalloista tulee tarpeeksi ongelma, että ne häiritsevät naisen kykyä nukkua hyvin. Unettomuus ja nukahtamisvaikeudet voivat ilmetä vaihdevuosien aikana, vaikka naisella ei olisi kuumia aaltoja.