Laivanrakennus on teollisuus, jossa ihmiset suunnittelevat, rakentavat, testaavat ja korjaavat aluksia. Tämä ala on yksi maailman vanhimmista ammateista, koska ihmiset ovat rakentaneet aluksia ja veneitä ennen historiaa. Laivanrakennusteollisuuden johtajia ovat Japani, Etelä -Korea ja Kiina. Laivanrakennuksen vastakohta on alusten rikkoutuminen, jossa alukset puretaan osiensa kierrätystä varten, kun ne eivät enää ole merikelpoisia.
Laivanrakennusprosessi alkaa suunnittelusta, jossa insinöörit keskustelevat asiakkaan tarpeista ja kehittävät aluksen, joka täyttää nämä tarpeet. Insinöörit voivat myös kehittää yleisiä malleja massatuotantoon, ja yritys tarjoaa räätälöinnin aluksen varusteisiin vaatimusten täyttämiseksi. Suunnittelun valmistuttua ja valmistuttua telakalla aloitetaan valmistelut aluksen rakentamiseksi. Alus lähtee kuivalle maalle työntekijöiden asettamalla köli ja runko ja rakentamalla hitaasti alusta. Ne voivat myös alkaa sisävarusteista ja täydentää varusteet aluksen vesillelaskun jälkeen. Kun alus on valmis, se viedään merikokeisiin sen turvallisuuden varmistamiseksi ja suorituskykytilastojen laatimiseksi.
Laivanrakennuspalvelujen tarjoamisen lisäksi monet telakat suorittavat myös korjauksia, tuovat aluksia kuivatelakoille tarkastamaan niiden rungot ja suorittamaan korjaukset puhdistuksen ja varusteiden kunnostuksen lisäksi. Laivat näkevät kovaa käyttöä koko elinkaarensa ajan, ja niitä on ehkä tarkistettava useita kertoja kulumisen aiheuttamien vahinkojen korjaamiseksi ja aluksen omistajien asettamien uusien vaatimusten täyttämiseksi. Lopulta alus katsotaan käyttökelvottomaksi ja se lähetetään rikkoutumaan.
Laivanrakennusteollisuus työllistää ihmisiä monilla eri aloilla, mukaan lukien insinöörit, putkimiehet, sähköasentajat, mekaanikot ja käsityöläiset. Se tapahtuu tyypillisesti suurten satamien ja satamien lähellä, mikä helpottaa aluksen vesillelaskua ja varmistaa, että käytössä olevat alukset pääsevät helposti telakalle korjattavaksi ja kunnostettavaksi. Jotkut laivanrakentajat keskittyvät tiettyihin sovelluksiin, kuten merivoimien aluksiin, öljysäiliöaluksiin tai risteilyaluksiin, joissa on erikoislaitteita ja -henkilöstöä.
Veneenrakennus, siihen liittyvä ala, sisältää pienempien veneiden rakentamisen. Veneitä on yleensä helpompi rakentaa, koska ne ovat pienempiä eikä niitä ole suunniteltu pitkiä valtamerimatkoja varten, vaikka jotkin erikoisveneet voivat olla erittäin monimutkaisia. Aivan kuten laivanrakennuksessa, on olemassa myös ammatti, joka on suunniteltu käsittelemään elämänsä lopussa saapuneita veneitä, joka tunnetaan nimellä veneen rikkoutuminen.