Aluksen rikkoutuminen on prosessi, jossa puretaan aktiivisesta käytöstä poistettu alus. Tämän prosessin ajatuksena on pelastaa mahdollisimman paljon aluksen materiaalia ja kierrättää komponentit jollakin tavalla. Tunnetaan myös nimellä alusten purkaminen ja kierrätys, alusten rikkoutumista käytetään yleensä silloin, kun aluksen korjaamisesta ja sen aktiivisessa käytössä pitämisestä aiheutuvat kustannukset eivät ole enää perusteltuja.
Suurimman osan 20 -luvusta suurin osa maailman rikkoutumisesta tapahtui Isossa -Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Vuosisadan loppupuoliskolla alusten rikkoutumiseen osallistuneita telakoita alkoi esiintyä eri maissa Lähi -idässä sekä Etelä -Amerikassa. 21. vuosisadan alkuun mennessä laivan rikkoutumisesta oli tullut yleinen tehtävä, joka suoritetaan monilla telakoilla ympäri maailmaa.
Osa alusten rikkoutumisen vetovoimasta liittyy nykyisten resurssien käytännön käyttöön. Osana prosessia poistetaan ensin aluksesta pelastettavat komponentit. Tämä voi sisältää kaiken moottorin osista nukkumisvuoteisiin ja jopa laipioihin. Kun alukselta on poistettu kaikki osat, jotka voidaan puhdistaa ja käyttää uudelleen muissa aluksissa, rungon loppuosa puretaan, mikä johtaa usein kuoren rikkoutumiseen ja kappaleiden myymiseen romumetallina.
Aluksen rikkoutumisesta saatu metalliromu käydään joskus sulatus- ja puhdistusprosessin läpi, jolloin metalli voidaan asentaa uudelleen ja käyttää uusien komponenttien luomiseen, jotka sisällytetään uusiin aluksiin. Tämä prosessi mahdollistaa materiaalien jatkuvan kierrätyksen ja voi usein auttaa vähentämään uusien alusten tuotantokustannuksia.
Kaikkia aluksen rikkoutumisprosessissa erotettuja materiaaleja ei voida käyttää uudelleen tai kierrättää uusiksi komponenteiksi. Ennen 20 -luvun puoliväliä monissa aluksissa käytetty asbesti hävitetään eikä sitä käytetä uudelleen uudisrakentamisessa. Lisäksi maalit ja muut tiivistysaineet, jotka sisältävät runsaasti lyijyä ja muita myrkkyjä, jotka eivät enää ole käytössä, on poistettava komponenteista ennen materiaalien keräämistä. Joissakin tapauksissa ympäristöä uhkaavien epäpuhtauksien asianmukaisen hävittämisen käsittely on suuri osa ponnistelukustannuksista.