Lääketieteellistä haittaa syntyy, kun potilas on fyysisesti tai psyykkisesti vahingoittunut lääkityksestään. Tämä voi tapahtua missä tahansa laitoksessa, jossa henkilöä hoidetaan sairauden vuoksi. Lääkärit, sairaanhoitajat ja sairaalat monissa maissa noudattavat tyypillisesti eettisiä sääntöjä, jotka sisältävät ei -vajavaisuuden, mikä tarkoittaa, että he eivät vahingoita potilaita, jotka ovat heidän hoidossaan. Kun lääketieteellistä vahinkoa tapahtuu, siitä seuraa usein oikeudellisia seurauksia.
Yleisiä lääketieteellisten haittojen syitä ovat infektiot, lääkkeiden haittavaikutukset ja huolimattomuus. Kaikki lääketieteelliset vahingot eivät ole estettävissä, vaikka osa niistä on, mikä aiheuttaa monia ongelmia terveydenhuoltojärjestelmissä. Huono potilaan hoito sisältää ongelmia suonensisäisten nesteiden toimittamisessa ja negatiivisia tapahtumia leikkauksen jälkeen. Lääkkeet voivat olla vaarallisia, jos niitä annetaan väärinä annoksina tai yhdessä muiden lääkkeiden kanssa, jotka aiheuttavat kielteisiä sivuvaikutuksia.
Lääkinnällisistä vahingoista johtuva psyykkinen vahinko voi aiheutua fyysisestä ongelmasta tai huonosta kohtelusta hoidon aikana. Jos potilas sairastuu vakavasti tai hänellä on jonkinlainen komplikaatio hoidon aikana, hän voi kärsiä psykologisista seurauksista, kuten masennuksesta tai ahdistuksesta. Ihmiset, jotka ovat menettäneet rakkaansa sairauden vuoksi, voivat kokea psykologisia seurauksia, kuten vihaa ja surua. Tukiryhmiä on saatavilla monissa paikoissa ihmisille, jotka kärsivät näistä psykologisista vaikutuksista.
Oikeudelliset seuraukset johtuvat usein lääketieteellisistä vahingoista. Jos lääkäri tai sairaanhoitaja aiheuttaa potilaalle ehkäistävää haittaa, hänen on ehkä maksettava sakkoja tai menetettävä kyky harjoittaa lääkettä. Sairaalat ja muut tilat voivat menettää oikeuden ottaa vastaan ja hoitaa potilaita. Lait vaihtelevat näiden toimien seurauksista eri lainkäyttöalueilla, joten oikeudelliset vaikutukset voivat vaihdella huomattavasti, samoin kuin lääketieteellisen vahingon määritelmä.
Sairaalat ja tilat voivat auttaa estämään vahinkoja pitämällä hyvä organisaatiojärjestelmä ja toteuttamalla toimenpiteitä sen varmistamiseksi, että kaikkia protokollia noudatetaan. Liian vähän päivystäviä lääkäreitä ja sairaanhoitajia vaikuttaa ongelmaan, samoin kuin laitoksen ylikuormitus. Lääkärit, sairaalan työntekijät ja tilat ovat voimassa joissakin osissa maailmaa, mutta ne eivät ole samat kaikkialla, ja monissa paikoissa ei ole lainkaan sääntöjä.