Yleisimpiä pääkasvaimen oireita ovat päänsärky, kohtaukset ja henkiset muutokset. Oireet liittyvät yleensä kallon sisällä tapahtuviin fysiologisiin muutoksiin kasvaimen ja kallonsisäisen paineen vuoksi. Tietyillä aivojen alueilla kasvavat kasvaimet voivat myös aiheuttaa erityisiä oireita.
Päänsärky on yleisimpiä pääkasvaimen oireita. Kipu voi herättää yksilön yöllä, mutta se on tyypillisesti voimakkain ensimmäinen asia aamulla. Epämukavuus voi vähitellen vähentyä päivän edetessä. Päänsäryn ohella jotkut voivat kokea pahoinvointia ja oksentelua, mikä voi vähentää päänsärkyä.
Liikunta ja tietyt asennot voivat lisätä kivun voimakkuutta. Liikunta, kumartuminen ja polvistuminen lisää veren määrää kallossa. Taivutus ja polvistuminen keskittää myös nesteet ja paineen kallossa. Kun kasvain kuluttaa tilaa, jota terve aivokudos vaatii, sisäinen paine kasvaa ja hermosolujen tulehdus aiheuttaa päänsärkyä.
Kouristuksia kärsii jopa kolmannes potilaista, joilla on diagnosoitu aivokasvain. Koska kasvain estää terveen hermokudoksen, sähköinen johtuminen solujen välillä menee pieleen. Polttokohtaukset aiheuttavat usein lihasten nykimistä, nykimistä tai kouristuksia. Tunnottomuus, pistely ja epäjohdonmukainen puhe ovat myös yleisiä kohtauksiin liittyviä pään kasvaimen oireita. Epänormaalit hajut ja maut sekä täydellinen menetystajunta voivat myös liittyä niihin.
Mielenterveyden tai persoonallisuuden muutokset ovat yleisiä pään kasvaimen oireita. Yksilöt voivat kokea muistin heikkenemistä, keskittymisvaikeuksia tai täydellistä sekavuutta. Potilailla, joilla on aivokasvaimia, voi myös esiintyä temperamenttimuutoksia, joihin kuuluvat masennus, irrationaalinen viha ja holtiton käyttäytyminen.
Lääkärit kutsuvat aivoissa tapahtuvia muutoksia “toissijaisiksi” kasvaimelle. Ne ilmenevät kasvaimen vaikutuksesta aivoihin. Kallonsisäinen paine kasvaa tyypillisesti nesteen kiertämisen, aivojen turvotuksen ja tulehduksen takia. Kudoksen puristuminen ja liike vahingoittaa verisuonia, aivosoluja ja neuroneja. Jotkut hitaasti kasvavat kasvaimet, kuten posterioriset fossa -kasvaimet ja kasvaimet lapsilla ja vanhemmilla aikuisilla, voivat aiheuttaa näköhermon turvotusta, joka voi näkyä silmätarkastuksen aikana.
Aivojen tietyillä alueilla kasvavat kasvaimet voivat myös aiheuttaa erityisiä pään kasvaimen oireita. Aivojen etuosassa kasvavat voivat aiheuttaa visuaalisia muutoksia, puhehäiriöitä ja kohtauksia ja fyysistä halvaantumista, kuten aivohalvauksen aiheuttamia. Aivorungon kasvaimet voivat aiheuttaa sydän- ja hengitysvaikeuksia sekä hormonitoimintaa. Potilaat, joilla on kasvua aivojen takaosassa, voivat kokea päänsärkyä, johon liittyy pahoinvointia ja oksentelua, sekä fyysisen koordinaation vaikeuksia.