Paraganglioma on kasvain, joka esiintyy pään ajallisissa luissa tai kaulan kaulalaskimossa. Kasvain ilmenee, kun ryhmä hermosoluja, joita kutsutaan glomus -soluiksi, kasvaa ja lisääntyvät epänormaalisti. Paraganglioomat kasvavat yleensä hitaasti, ja monet ihmiset eivät koe oireita useisiin vuosiin sen alkamisen jälkeen. Paraganglioman tarkasta sijainnista riippuen henkilö saattaa kokea kipua, nielemisvaikeuksia ja kuulo- tai puheongelmia. Paraganglioomien hoito käsittää yleensä leikkauksen kasvainten poistamiseksi ja vaurioituneen hermon, lihaksen ja luukudoksen korjaamiseksi.
Glomus -solut ovat tärkeitä aistinvaraisia hermosoluja, joita esiintyy verisuonia pitkin monissa kehon osissa, mukaan lukien pää ja kaula. Paraganglioma ilmenee, kun glomus -solut lisääntyvät villisti ja kasvavat suureksi, kiinteäksi massaksi. Lääkärit ovat yleensä epävarmoja siitä, mikä laukaisee glomus -solujen epänormaalin kasvun, mutta on näyttöä siitä, että tila on usein peritty yhdeltä tai molemmilta vanhemmilta. Paraganglioomat vaikuttavat todennäköisimmin yli 45 -vuotiaisiin, mutta niitä voi esiintyä missä iässä tahansa. Ne ovat lähes aina hyvänlaatuisia, vaikka pieni osa paraganglioomista muuttuu syöväksi ajan myötä ja leviää muihin kehon osiin.
On tavallista, että paragangliooma on oireeton, ja monia kasvaimia ei havaita ennen kuin henkilö on kokenut toisen tilan. Joissakin tapauksissa kasvain voi kuitenkin kasvaa niin suureksi, että se voi ulottua ulos kaulasta tai painaa pään luita. Kun paraganglioma kasvaa, henkilöllä voi olla vaikeuksia kuulla, puhua tai niellä. Hänellä saattaa olla kroonista kipua pään tai kaulan alueella ja hänellä on usein huimausta.
Paragangliomas kasvaa joskus riittävän suureksi vahingoittamaan ympäröiviä hermokuituja. Suun, kasvojen tai kaulan osittainen halvaus on mahdollista, jos hermot puristuvat tai katkeavat kasvavan kasvaimen vuoksi. Jos paraganglioomasta tulee syöpä, henkilö voi kärsiä useista muista oireista, kuten väsymyksestä, heikkoudesta ja pahoinvoinnista.
Lääkärit voivat diagnosoida paraganglioomat tutkimalla kaulan kokkareita, ottamalla kudosbiopsioita ja tutkimalla röntgenkuvien tuloksia. Kun paragangiooma havaitaan, lääkäri suosittelee yleensä leikkausta kasvaimen ja vaurioituneen kudoksen leikkaamiseksi. Leikkaus on erityisen tärkeää, jos kudosbiopsiatulokset osoittavat, että kasvain on syöpä. Kirurgiset toimenpiteet ovat yleensä erittäin tehokkaita, ja useimmat potilaat toipuvat kokonaan muutaman kuukauden kuluessa. Jos kuitenkin hermovaurio on pysyvä, potilas voi kokea elinikäisiä kuulo- tai puhumisvaikeuksia.