Aivolisäke on kasvain, joka kehittyy aivolisäkkeessä. Useimmat aivolisäkekasvaimet ovat hyvänlaatuisia. Aivolisäkkeen syytä ei ole vielä tunnistettu, mutta joillakin ihmisillä voi olla geneettinen taipumus. Koska aivolisäkkeen rooli homeostaasin ylläpitämisessä tai kehon prosessien säätelyssä hormonien vapautumisen kautta, aivolisäkkeen oireet vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppistä tuumori häiritsee tai estää. Lääkärit luottavat yleensä veri- tai virtsanäytteisiin aivolisäkkeen diagnosoimiseksi. Käytetyt hoitomenetelmät ja toipumisen todennäköisyys riippuvat siitä, milloin aivolisäkkeen syöpä havaitaan ja onko kasvain hyvänlaatuinen vai pahanlaatuinen.
Kehossa solujen luominen ja jakautuminen on kontrolloitu prosessi. Kasvaimet ovat seurausta kontrolloimattomasta solukasvusta. Jos rajoittamaton solukasvu ei ulotu lähtöpisteen ulkopuolelle, tuloksena on hyvänlaatuinen kasvain; solujen kasvu, joka leviää ja vahingoittaa kehon muita kudoksia tai elimiä, johtaa pahanlaatuiseen kasvaimeen. Useimmat aivolisäkkeen tapaukset liittyvät hyvänlaatuiseen kasvaimeen. Aivolisäkkeen adenooma on hyvänlaatuinen kasvain, joka aiheuttaa terveysongelmia, koska sen koko vaikuttaa ympäröiviin alueisiin tai koska se erittää ylimääräisiä hormoneja, jotka häiritsevät kehon prosesseja.
Vaikka aivolisäkkeen tarkkaa syytä ei ole vielä tunnistettu, lääkärit ovat tunnistaneet useita riskitekijöitä, jotka lisäävät tällaisten kasvainten syntymisen todennäköisyyttä. Moninkertainen endokriininen neoplasia tyyppi 1 (MEN1) on sairaus, joka saa tietyt kehon rauhaset vapauttamaan enemmän hormoneja kuin on tarpeen. Tämä vaiva on perinnöllinen ja siihen liittyy korkea aivolisäkkeen syöpä. Carneyn oireyhtymä on toinen perinnöllinen sairaus, joka aiheuttaa tiettyjen geenien mutaation. Näiden geenien mutaatio tuottaa joskus aivolisäkekasvaimia.
Aivolisäkkeen kasvaimet häiritsevät aivolisäkkeen hormonien tuotantoa. Näin ollen lapset, joilla on aivolisäkkeen syöpä, voivat kokea kasvun ja kehityksen hidastumista. Naisilla, joilla on tämäntyyppinen syöpä, ei ehkä ole kuukautisia niin usein kuin odotettiin. Miehet voivat menettää hiuksensa tai kokea seksuaalisen halun heikkenemistä alemman testosteronipitoisuuden vuoksi.
Veri- ja virtsakokeet ovat tarkimmat indikaattorit tämän tyyppisestä syövästä. Vähäinen testosteroni tai ylimääräinen estrogeenitaso osoittaa mahdollisen aivolisäkekasvaimen. Tietyt virtsassa olevat aineet paljastavat myös aivolisäkekasvaimia laboratoriokokeessa.
Pahanlaatuiset aivolisäkekasvaimet ovat harvinaisia. Pahanlaatuiset kasvaimet voivat kuitenkin olla kohtalokkaita. Jos rehottavaa solukasvoa ei havaita tai sitä ei käsitellä, se voi levitä muihin kehon osiin ja vahingoittaa muita elimiä verenkierron kautta. Kirurginen poisto on yleisin tapa aivolisäkkeen poistoon. Sädehoito, korkean energian röntgensäteiden antaminen kasvaimen alueelle, on myös tullut mahdolliseksi hoitona.