Yleisimmät syyt kurkkukipuun ja niskakipuun ovat ylempien hengityselinten virusinfektiot, kuten vilustuminen, flunssa tai mononukleoosi. Näitä viruksia hoidetaan yleensä sängyn lepotilalla ja runsaalla nesteellä. Toinen yleinen syy on kurkkutauti, kurkun bakteeri -infektio.
Vilustuminen voi johtua monista eri viruksista, joista yleisin on rinovirus. Kylmä voi joskus aiheuttaa kipua kurkussa ja niskassa. Muita kylmäoireita ovat vuotava tai tukkoinen nenä, tukkoisuus nenässä ja kurkussa, kipeät lihakset ja väsymys. Tavalliseen vilustumiseen ei ole parannuskeinoa. Vuoteet ja nesteet voivat auttaa ihmistä toipumaan nopeammin, ja käsikauppalääkkeet ja yskäsiirappi voivat auttaa lievittämään oireita.
Kuten vilustuminen, flunssa johtuu virusinfektiosta. Flunssan oireita ovat kurkkukipu ja niskakipu sekä ruuhkautuminen, lihaskipu, kuume ja väsymys. Nämä oireet ovat hyvin samanlaisia kuin kylmäoireet, mutta flunssan tapauksessa ne ovat yleensä vakavampia ja alkavat äkillisesti.
Vaikka flunssa yleensä paranee itsestään sängyn kanssa, nuoremmilla lapsilla, vanhemmilla aikuisilla ja ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, on riski komplikaatioista. Saattaa olla tarpeen käydä lääkärissä, jos flunssan oireet ovat erittäin vakavia tai eivät parane viikon tai kahden kuluttua, etenkin korkean riskin ihmisille. Lääkäri voi määrätä viruslääkkeen auttamaan kehoa torjumaan infektiota.
Mononukleoosi, jota kutsutaan myös “suutelutaudeksi”, on toinen mahdollinen syy kurkkukipuun ja niskakipuun. Sen aiheuttaa myös syljen välityksellä tarttuva virus. Mononukleoosin oireet ovat hyvin samanlaisia kuin flunssan tai vilustumisen oireet. Muita oireita ovat turvonnut risat ja heikkous. Vuoteet ja nesteet ovat yleensä paras hoito mononukleoosille, vaikka joissakin tapauksissa on toissijainen infektio, joka on hoidettava antibiooteilla. Jos oireet eivät parane viikossa tai kahdessa, saattaa olla tarpeen käydä lääkärissä.
Monilla streptokokki -ihmisillä on myös kurkkukipu ja niskakipu. Tärkeimmät oireet streptokokissa ovat kurkkukipu, nielemisvaikeudet, punoittavat ja turvonneet risat, kuume, päänsärky ja väsymys. Strep -kurkkua hoidetaan antibiooteilla, kuten penisilliinillä. Hoitamattomana strep -infektio voi levitä kehon läpi, mutta hoito on yksinkertainen ja tehokas, joten tällaiset komplikaatiot ovat harvinaisia.