Varpaiden turvotus voi olla tuskallinen tila, ja joskus on vaikea määrittää syytä. Turvonnut varpaat voivat johtua monista eri olosuhteista, kuten vammasta, kihdasta tai turvotuksesta. Useimmiten jos varpaiden turvotus ei ulotu useampaan kuin yhteen varpaaseen tai jalkoihin, se on todennäköisesti seurausta vammasta.
Suurin osa ihmisen jalan luista sijaitsee varpaissa. Kaiken kaikkiaan jalassa on 26 luuta, joista varpaissa on 14. Varpaat ja jalat ovat yleensä se kehon osa, joka johtaa ensin, mikä yleensä tarkoittaa sitä, että ne ovat ensimmäinen kehon osa, joka koskettaa mitä tahansa maassa olevaa. Tämä on yksi tärkeimmistä syistä siihen, että varpaiden vammat ovat niin yleisiä. Ihmiset asettavat usein jalkansa eteenpäin katsomatta koskaan, mitä heidän tiellään voi olla, mikä voi olla toinen syy siihen, että varpaavammat tapahtuvat niin usein.
Suurin osa jalan vammoista liittyy varpaisiin, ja suurin osa näistä vammoista voi aiheuttaa varpaiden turvotusta. Joskus vamman vakavuus voidaan määrittää siitä, kuinka paha varvas on turvonnut. Esimerkiksi tauko tai nyrjähdys yleensä aiheuttavat varpaiden turvotusta, mutta useimmissa tapauksissa turvotus murtuneella varpaalla on paljon pahempi. Lisäksi murtunut tai murtunut varvas on yleensä paljon kivuliaampi kuin nyrjähdys.
Kihti on sairaus, jonka uskotaan olevan samanlainen kuin niveltulehdus, ja se johtuu kohonneista virtsahappopitoisuuksista. Varpaat ovat yleinen osa kihtiä, ja ne ovat usein ensimmäinen kehon osa, jolla on oireita. Se on usein erittäin tuskallista ja aiheuttaa yleensä varpaiden turvotusta, jotka ovat myös punertavia ja lämpimiä. Joskus kihtiä sairastavat voivat kokea niin paljon kipua, että he eivät pysty kävelemään. Kihtiä voi joskus lievittää ottamalla steroideja ja muita tulehduskipulääkkeitä.
Turvotus on seurausta nesteen kertymisestä kehon kudoksiin. Se aiheuttaa yleensä varpaiden ja jalkojen turvotusta. Turvotusta sairastavia suositellaan tyypillisesti kuluttamaan vähemmän suolaa, ja heille määrätään usein diureetteja, jotka auttavat poistamaan nesteen kertymisen. Turvotus voi joskus merkitä vakavia terveysongelmia, kuten sydämen vajaatoimintaa ja munuaissairautta.