Ahdistuksen ja suun kuivumisen suhde on monimutkainen asia, johon liittyy monia tekijöitä. Joskus keho reagoi stressiin tuottamalla tiettyjä kemikaaleja, jotka voivat säätää syljen virtausta. Muina aikoina ahdistukseen liittyvä käyttäytyminen, kuten raskas suun hengitys paniikkikohtausten aikana, kuivattaa suun. Vaihtoehtoisesti ahdistuneisuus voi jälleen vaikuttaa sylkeä sääteleviin kemikaaleihin ja aiheuttaa suun kuivumista.
Yksi jatkuva tutkimus on se, miten stressi vaikuttaa välittäjäaineeseen asetyylikoliiniin (ACh) ja entsyymiin, joka tuotetaan sen hajottamiseksi, nimeltään asetyylikoliiniesteraasi (AChE). ACh auttaa osittain säätelemään sylkeä. Kun henkilö on stressaantunut, AChE: n määrä voi olla normaalia suurempi ja vähentää ACh: ta. Tämä on suora yhteys ahdistuksen ja suun kuivumisen välillä. Jos ahdistus aiheuttaa AChE: n, suu on todennäköisesti kuivempi.
Toinen syy -yhteys on tapa, jolla ihmiset voivat hengittää, jos he ovat syvästi ahdistuneita. Monet stressaantuneet hengittävät nopeammin suun kautta, ja jotkut ihmiset, joilla on paniikkikohtauksia, tekevät huomattavan määrän nopeaa suun hengitystä hyperventilaation aikana. Avoin suu, jonka läpi ilma virtaa jatkuvasti, on todennäköisesti melko kuiva, mikä voi pahentaa jo esiintyvää ongelmaa korkeiden AChE -tasojen vuoksi.
Ihmiset kehittävät myös stressinhallintamekanismeja, jotka voivat kuivata suun. Tupakointi tai juominen aiheuttavat kuivempia suuolosuhteita. Riippuen siitä, kuinka usein näitä käyttäytymismalleja harjoitellaan, ne voivat pahentaa paitsi suun kuivumista myös ahdistusoireita.
Ironista kyllä, lääketieteellisesti hyväksytyt keinot ahdistuksen hoitamiseksi eivät juurikaan lievitä suun kuivumista. Useimmat ahdistusta rauhoittavat lääkkeet aiheuttavat suun kuivumista vaikuttamalla asetyylikoliiniin ja vähentämällä sen määrää. Tämä pätee bentsodiatsepiineihin, kuten diatsepaamiin, oksatsepaamiin, alpratsolaamiin ja klonatsepaamiin, ja joihinkin ahdistuneisuuden hoitoon käytetyistä serotoniinin takaisinoton estäjistä (SSRI). Se koskee myös epätyypillisiä psykoosilääkkeitä, joita käytetään toisinaan vakavissa paniikkihäiriöissä, pakko-oireisissa häiriöissä, traumaattisessa stressioireyhtymässä ja yleistyneessä ahdistuneisuushäiriössä.
Joitakin lääkkeitä voidaan määrätä suun kostuttamiseksi, ja niistä voi olla hyötyä. Ihmiset voivat myös auttaa lievittämään joitain suun kuivumisen oireita juomalla runsaasti nesteitä päivittäin ja välttämällä kofeiinia sisältäviä juomia. Jos ahdistus ja suun kuivuminen ovat edelleen ongelma, on tärkeää, että henkilö käy säännöllisesti hammaslääkärissä. Ilman riittävää sylkeä suussa hampaiden reikiintyminen tapahtuu helpommin.