Sairauden havaitsemiskysely (IPQ) kerää tietoa siitä, miltä potilas tuntee sairauden suhteen. Tästä voi olla hyötyä yksittäisen potilaan hoidossa, jossa potilaan tunteiden ymmärtäminen voi auttaa hoitajaa selkeämmin välittämään tietoja ja tarjoamaan hoitoa. Sitä käytetään myös tutkimuksissa ja analyyseissä saadakseen lisätietoja tiettyjen potilaiden populaatioista ja siitä, miten he kokevat sairautensa. Esimerkiksi tutkija voi havaita, että tiettyä sairautta sairastavat potilaat uskovat laajalti, että se on parannettavissa ja lyhytaikainen, mikä voi olla ongelma, jos näin ei ole.
Viisi erillistä aihealuetta käsitellään sairauden havaitsemiskyselyssä täydellisen kuvan luomiseksi. Ensimmäinen on identiteetti, sen määrittäminen, miten potilas merkitsee sairauden ja mitä potilas liittyy siihen. Esimerkiksi astmaa sairastava henkilö saattaa tunnistaa tämän diagnoosin ja osoittaa, että oireet, kuten hengityksen vinkuminen, yskä ja hengenahdistus, ovat osa sairautta. Toinen asia on potilaan käsitys syystä; astmapotilas saattaa uskoa, että se on geneettistä, liittyy ympäristön saastumiseen tai jostain muusta, esimerkiksi.
Tutkijoita kiinnostaa myös se, miten potilas kokee toimenpiteet sairauden hallitsemiseksi tai parantamiseksi. Sairauden käsityskysely voi määrittää, onko potilaan mielestä sairaus parannettavissa vai keskitytäänkö ensisijaisesti hallintaan. Astmapotilaat saattavat uskoa voivansa kasvaa sairaudesta tai ratkaista sen esimerkiksi tai että se on krooninen sairaus, joka vaatii jatkuvaa seurantaa ja hoitoa. Tämä voi syöttää suoraan neljännelle kiinnostuksen kohteelle, potilaan käsitykselle sairauden kestosta.
Lopuksi sairauden käsityskyselyssä tarkastellaan myös sairauden havaittuja seurauksia. Ihmiset, jotka uskovat, että heidän tilansa ovat parantavia ja lyhytaikaisia, eivät ehkä usko vakavien seurausten olevan huolenaiheita. Toiset, joilla on kroonisia sairauksia, saattavat harkita pitkäaikaisia ongelmia, joita he voivat kohdata. Astmapotilas saattaa olla huolissaan keuhkojen toiminnan heikkenemisestä, suurentuneesta keuhkoinfektioiden riskistä ja kyvyttömyydestä käyttää ja harrastaa suosikkitoimintaa.
Ymmärtäminen sairauden käsityksistä tietyillä potilasryhmillä voi olla tärkeää ennaltaehkäisyn, hoidon ja toimenpiteiden kannalta, koska se antaa tietoa yleisistä asenteista. Yksittäistapauksessa sairaudentunnistuskysely voi auttaa hoitajaa tunnistamaan erityisiä alueita, joilla potilas saattaa tarvita koulutusta ja tietoa. Joku voi ajatella tilan olevan krooninen, vaikka se ei ole esimerkiksi; tässä tapauksessa lääkärin on kommunikoitava selkeämmin varmuuden saamiseksi.